La nueva imagen del telescopio James Webb captó los anillos de Neptuno

En el día de ayer se dio a conocer la nueva imagen capturada por el Telescopio Espacial James Webb, no cabe dudas acerca de las capacidades de este gran instrumento que no deja de sorprendernos, ahora llegó el turno de la primera imagen de Neptuno, en la cuál no solo ha captado la vista más clara de sus anillos, sino que además sus cámaras revelaron al gigante de hielo desde una perspectiva completamente nueva.

Los anillos de Neptuno, imagen del Telescopio Espacial ames Webb. 

Algo que llama mucho la atención en esta nueva imagen del Telescopio J. Webb es la nitidez de los anillos del planeta, algunos de los cuales no habían sido detectados desde que Voyager 2 de la NASA se convirtiera en la primera nave espacial en observar este planeta en cuestión, durante su sobrevuelo en 1989. Además de varios anillos brillantes y angostos, la imagen de Webb muestra las bandas de polvo más tenues de Neptuno.

Según mencionó Heidi Hammel, experta en sistemas de Neptuno y científica interdisciplinaria del equipo del Telescopio James Webb. “Han pasado tres décadas desde la última vez que vimos estos anillos tenue y polvorientos, y esta es la primera vez que los hemos visto en el infrarrojo”, señala la calidad de la imagen extremadamente estable y precisa del James Webb que permitió detectar estos anillos tan tenues los cuales se encuentran cerca de Neptuno.

Neptuno fue descubierto el 23 de septiembre de 1846 por el astrónomo alemán Johann Gottfried Galle. Este planeta se caracteriza como un gigante de hielo debido a la composición química de su interior. En comparación con los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, Neptuno es mucho más rico en elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.

Crédito de la imagen: Telescopio James Webb

Por otro lado, la cámara de infrarrojo cercano del Telescopio Webb (NIRCam) genera imágenes de objetos en el rango del infrarrojo cercano entre 0,6 y 5 micras, por lo que Neptuno no se ve azul a través de los instrumentos de Webb. De hecho, el gas metano absorbe con tanta fuerza la luz roja e infrarroja que el planeta está bastante oscuro en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano, excepto donde hay nubes de gran altitud. Tales nubes de hielo de metano se destacan como rayas y manchas brillantes, que reflejan la luz solar antes de que sea absorbida por el gas metano.

Además el potente telescopio también captó siete de las 14 lunas conocidas de Neptuno. En este retrato del planeta hecho por el James Webb se destaca un punto de luz muy brillante que muestra los picos de difracción característicos que se ven en muchas de las imágenes de Webb, pero esto no es una estrella. Más bien, esta es la luna grande e inusual de Neptuno, Tritón. Cubierta de un brillo helado de nitrógeno condensado, Tritón refleja un promedio del 70 por ciento de la luz solar que le llega. Eclipsa a Neptuno en esta imagen porque la atmósfera del planeta está oscurecida por la absorción de metano en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano. Tritón orbita a Neptuno en una órbita retrógrada inusual, lo que lleva a los astrónomos a especular que esta luna era originalmente un objeto del cinturón de Kuiper que fue capturado gravitacionalmente por Neptuno.

Crédito: Telescopio James Webb.

Las primeras imágenes obtenidas por el Telescopio Espacial James Webb

La primer imagen fue revelada el 11 de julio por la NASA, hasta la fecha es la más clara del universo primitivo, que se remonta a 13 mil millones de años. La magnifica toma, fue publicada en una sesión informativa en la Casa Blanca por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. En la fotografía se aprecia que está repleta de miles de galaxias y presenta algunos de los objetos más débiles observados. Conocido como el Primer Campo Profundo de Webb.

Imágenes obtenidas por el Telescopio Espacial James Webb.

El 12 de julio, será otra fecha histórica para la astronomía por ser el día en que la NASA difundió una serie de imágenes que muestran al universo como nunca antes se lo había visto, lo cuál fue posible gracias al Telescopio Espacial James Webb, el más potente de la historia, que desde su ubicación a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, retrató cinco imágenes del cosmos: una porción del cielo que revela miles de galaxias, un exoplaneta gigante, una estrella moribunda, un grupo de galaxias que interactúan entre ellas y la nebulosa más brillante de todas.

Descripción de las imágenes obtenidas por el telescopio James Webb

Nebulosa Carina: Una de las mayores y más brillantes nebulosas del cielo, situada a unos 7.600 años luz en la constelación austral de Carina. Las nebulosas son viveros estelares donde se forman las estrellas. La nebulosa de Carina alberga muchas estrellas masivas, varias veces mayores que el Sol.

WASP-96 b (espectro): Un planeta gigante fuera del sistema solar, compuesto principalmente por gas. El planeta, situado a casi 1.150 años luz de la Tierra, orbita su estrella cada 3,4 días. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y su descubrimiento se anunció en 2014.

Nebulosa del Anillo Sur: es una nebulosa planetaria, una nube de gas en expansión que rodea a una estrella moribunda. Tiene un diámetro de casi medio año luz y se encuentra a unos 2.000 años luz de la Tierra.

El Quinteto de Stephan: a unos 290 millones de años luz, se encuentra en la constelación de Pegaso. Destaca por ser el primer grupo compacto de galaxias descubierto en 1877. Cuatro de las cinco galaxias del quinteto están atrapadas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.

SMACS 0723: los cúmulos masivos de galaxias en primer plano magnifican y distorsionan la luz de los objetos que se encuentran detrás de ellos, permitiendo una visión de campo profundo tanto de las poblaciones de galaxias extremadamente distantes como de las intrínsecamente débiles.

El telescopio James Webb

Recordemos que el James Webb es un telescopio que costó al rededor de 10.000 millones de dólares y fue lanzado en diciembre del año pasado desde la Guayana Francesa sobre un cohete Ariane 5, y ahora orbita el Sol a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, especificó la agencia de noticias Télam. El objetivo puede indagar donde ningún telescopio pudo llegar antes, gracias a su enorme espejo principal y a los instrumentos que enfocan mediante infrarrojos, lo que permite ver a través del polvo y el gas.

Telescopio Espacial James Webb.

El telescopio espacial James Webb

El telescopio espacial James Webb, es el proyecto astronómico más caro y complejo de la historia, fue lanzando el pasado 25 de diciembre. Este telescopio promete revolucionar la exploración visual de las primeras edades del universo, así como la evolución de las galaxias o las características de los exoplanetas.

Cabe destacar que el telescopio fue concebido en 1989 y bautizado como “JWST” (James Webb Space Telescope en honor de un ex director de la NASA). Fue diseñado por la Agencia Espacial Estadounidense en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

¿Cuáles son las partes principales de este telescopio?

El James Webb consta de nueve partes esenciales, las cuales podrán observarlas en la imagen de abajo.

• 1- Espejo primario 18 segmentos hexagonales de berilio recubiertos por una fina capa de oro.
• 2- Espejo secundario refleja la luz del espejo primario hacia el módulo de los instrumentos.
• 3- Módulo de instrumentos alberga cámaras, sensores e instrumentos científicos.
• 4- Escudo solar 5 capas de kaptón para disipar el calor y proteger de la luz.
• 5- Aleta ayuda a estabilizar el satélite y a equilibrar la presión solar en el escudo.
• 6- Panel solar siempre dirigido hacia el Sol es la fuente de energía del observatorio.

• 7- Antena de comunicación para enviar los datos a la Tierra y recibir instrucciones de la NASA.
• 8- Módulo de control con sistemas de computación, comunicación, propulsión, navegación y estructurales.
• 9- Telescopios estelares pequeños telescopios que emplean patrones de las estrellas para dirigir el observatorio Organizaciones: NASA, ESA y CSA (Agencia Espacial Estadounidense, Europea y Canadiense, respectivamente).

Foto: UNAM MX.

Fuente: NASA & UNAM MX.