El fenómeno “Luna Azul” podrá verse hoy 31 de octubre

En muchos medios se ha publicado como “El extraño Fenómeno de la Luna Azul”, el problema es que muy pocos medios se molestan en explicar de que se trata en realidad.

Foto/ Extraída de Google imágenes

Hoy 31 de octubre tendremos la Luna en su fase llena, y la pregunta que muchos de ustedes se harán es si ¿Podremos ver la luna de color azul? La respuesta es: No, no se verá de dicho color. 

La NASA indicó que "la Luna azul no es azul, realmente. De hecho, no tiene un aspecto distinto de las lunas llenas que podemos ver cualquier mes del año". Sin embargo, se sostuvo que "esta es especial porque se trata de una luna 'extra' en una estación que, normalmente, tendría cuatro lunas llenas".

De acuerdo a datos proporcionados por la agencia espacial, "desde la década de 1940, el término 'Luna Azul' también se ha usado para denominar la segunda luna llena que se produce en un mismo mes. Esto también ocurre aproximadamente cada dos años y medio".

Es decir que si hoy salimos a ver la Luna llena la veremos normal como cualquier otra Luna llena sin color azul y sin ningún “extraño fenómeno” fuera de lo común. 

Foto/NASA

La NASA confirma la existencia de agua en la Luna

La NASA confirma la existencia de moléculas de agua en la Luna. Según las nuevas observaciones apuntan a que el satélite tiene grandes reservas de hielo que podrán ser claves para futuras misiones.

 

Foto/NASA

Las investigaciones detrás del descubrimiento se publican hoy en la revista Nature Astronomy. Un total de dos artículos que indican la detección de moléculas de esta sustancia de forma inequívoca, así como la existencia de pequeñas áreas en la superficie del satélite donde el agua podría quedar atrapada de manera estable. Estos hallazgos pueden tener implicaciones para las futuras misiones a la Luna.

El agua molecular se ha medido gracias al Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA, Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). Se trata de un observatorio transportado en un avión Boeing 747 modificado para tal uso. Al volar a varios kilómetros de altura y evitar el vapor de agua atmosférico, este telescopio de casi 3 metros de diámetro permite una visión clara del universo. SOFIA observa en longitudes de onda infrarrojas y puede detectar fenómenos imposibles de ver con luz visible.

La autora principal de la investigación Casey Honniball, investigadora postdoctoral en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Maryland (EE.UU.), y sus compañeros han sido quienes han analizado los datos de SOFIA. El equipo pudo detectar en el espectro de radiación infrarroja una marca correspondiente con el agua.

Foto/ Luciana B. McFadden.

Betelgeuse podría estar mucho más cerca de nuestro planeta

Es una de las estrellas que aparece en nuestro firmamento, Está suspendida en la constelación de Orión, también conocida como el Cazador. Es un punto anaranjado en el hombro derecho de este arquero y uno de los objetos más visibles. Al parecer Betelgeuse estaría más cerca de la Tierra y eso reduciría el tamaño que se pensaba.

Foto/ Extraída de Google.

Durante los últimos años Betelgeuse ha estado bajo la mirada de los científicos. Un repentino oscurecimiento de la estrella hizo aumentar el trabajo de investigación. En primer lugar se pensó que estaba cerca de convertirse en una supernova. Lo que generó que se calculara su distancia de inmediato para conocer si iba a tener repercusiones en la Tierra.

Que una estrella se convierta en una supernova significa su muerte, es decir su explosión. Entonces al verla en nuestro firmamento, supone pensar que Betelgeuse nos puede perjudicar. Sin embargo la distancia que se calculó no genera incidencia en nuestro planeta. Además de conocer que este evento tardaría unos 100 mil años.

Los nuevos datos generados por científicos de la Universidad de Tokio y la Universidad de Australia, sugieren que Betelgeuse se encuentra mucho más cerca de lo que se creía. Pero no hay de que preocuparse, la estrella está a unos 530 años luz de distancia de la Tierra. Esta distancia no perjudicaría nuestro planeta. Hay varios ejemplos de las repetidas ocasiones en que una explosión de una estrella ha ocurrido.

El comportamiento de Betelgeuse

Según lo registrado en el último año, en referencia al bajo brillo de la estrella, se debió al cruce de una nube de gas entre la trayectoria de vista de los observatorios y la estrella. El resultado, según el estudio del Dr. László Molnár del Observatorio Konkoly en Budapest, es que se supo cuan grande puede ser la estrella.

"El tamaño físico real de Betelgeuse ha sido un poco misterioso: estudios anteriores sugirieron que podría ser más grande que la órbita de Júpiter . Nuestros resultados dicen que Betelgeuse solo se extiende a dos tercios de eso, con un radio de 750 veces el radio del sol", dijo según reseñó Sci Tech Daily.

Foto/ NASA, ESA, E. Wheatley (STScI)

La supernova 1993J

Fue descubierta el 28 de marzo de 1993 por F. García en España . En ese momento, fue la segunda supernova de tipo II más brillante observada en el siglo XX detrás de SN 1987A Supernova.

Foto/NASA, ESA y G. Bacon (STSCI) Recreación artística.

La supernova 1993J se ubica en la galaxia M81 es la segunda supernova de tipo II más brillante observada en este siglo, si bien fue superada solo por la SN1987A ubicada en la Gran Nube de Magallanes.

Se informó sobre la evolución de las propiedades fotométricas y espectrales de la SN1993J durante los primeros 50 días posteriores a su descubrimiento. El comportamiento de esta supernova es inusual, mostrando características típicas de las supernovas de tipo II cerca del máximo inicial, pero con las fuertes líneas de helio características de las supernovas de tipo Ib en épocas posteriores.

Si bien esto implica que la estrella progenitora tenía una envoltura de hidrógeno inusualmente delgada en comparación con los progenitores normales de tipo II, lo que sugiere que se había producido una pérdida de masa significativa antes de la explosión.

La aplicación de un modelo de fotosfera en expansión a nuestros datos proporciona una estimación de la distancia a la supernova de 2.6 +/- 0.4 Mpc, ampliamente consistente con la distancia a M81 determinada usando estrellas variables Cefeidas 2 .

Los modelos de supernova que se asemejan más a las características espectrales atípicas de SN1993J pueden cambiar la distancia inferida y deberían proporcionar mejores restricciones sobre la estructura del progenitor.

El curioso grupo de galaxias que forma una cara sonriente

La imagen ha sido captada por el telescopio Hubble de la NASA y el observatorio Chandra de rayos X en noviembre del 2015. Este grupo de galaxias es conocido como "Cheshire cat" y se debe por la similitud que tiene con el famoso gato sonriente de Alicia en el país de las maravillas. Sus características felinas se deben al fenómeno conocido como lentes gravitacionales, que dice que la materia deforma el espacio-tiempo, por este motivo un objeto masivo puede provocar una curvatura observable de la luz de un objeto de fondo.  El descubrimiento fue importante porque es la prueba de que la teoría de la relatividad de Einstein sigue dando sus frutos.

Foto/NASA

En este conjunto de galaxias, el fenómeno se puede observar en la luz galáctica lejana que rodea los dos "ojos" así como en la "nariz", donde una masa distorsiona la luz. Las curvas de la cara también son producto de lentes gravitacionales de cuatro diferentes galaxias de fondo muy lejanas.

Los expertos creen que "Cheshire cat" es lo que se conoce como un grupo fósil: un conjunto de galaxias que contiene una galaxia elíptica gigante y otras mucho más pequeñas.

Hoy Marte estará mucho más cerca de la Tierra

Esta noche, Marte se acercará al máximo a la Tierra, el cuarto planeta del Sistema Solar podrá ser visto con mayor facilidad en el cielo y podrá verse con o sin telescopio.

Foto/NASA

Si son de las personas que aprecian los fenómenos astronómicos, deberán estar atentos a lo que sucederá esta noche, ya que Marte estará pasando muy cerca de nuestro planeta y no volverá a ocurrir hasta el 2035.

La aproximación más cercana que se registró con el planeta ocurrió en 2003, con solo 55,7 millones de kilómetros que nos separaron de Marte. Hace dos años, 2018 también estuvo bastante cerca, con solo 57,6 millones de kilómetros entre nosotros. Hoy 6 de octubre tan solo estaremos a 62,1 millones de kilómetros. Suena bastante, pero con esta distancia corta se podrá vivir una experiencia única. 

Recordemos que la distancia promedio entre los dos planetas es de 225 millones de kilómetros. Por esta razón, durante todo octubre, Marte será brillante, grande y fácil de ver sin telescopio. El astro será visible de noche durante todo el mes, elevándose más alto en el cielo alrededor de la medianoche. Brillará en el este cada anochecer y en el oeste antes del amanecer.

La NASA encontró pruebas de un océano habitable en Encélado

Nuevas imágenes en infrarrojo de la luna de Saturno, fueron obtenidas gracias a los datos de la sonda espacial Cassini.

Foto/NASA

El nuevo análisis de las imágenes tomadas en Encélado acaba de mostrar pruebas de que alberga un gran océano de agua líquida donde puede haber vida.

Este fenómeno tiene su origen en un océano líquido interior, muy visible en el espectro infrarrojo, localizado en el polo sur, donde el hielo y el vapor crean la llamada "franja del tigre".

La zona del hemisferio norte donde el hielo parece más joven está a 30 grados de latitud norte y 90 grados de longitud oeste, un lugar que en la Tierra correspondería aproximadamente a Nueva Orleans (EE UU). Es un descubrimiento sorprendente, pues se cree que la capa de hielo de los polos es mucho más gruesa, por lo tanto sería más difícil que la actividad hidrotermal tuviese la potencia suficiente como para fundirla.

Los científicos descubrieron en 2005 que Encélado dispara enormes Geisers de granos de hielo y vapor desde un océano que se encuentra bajo la corteza helada.

El Espectrómetro de Cartografía Visible e Infrarrojo (VIMS) de la sonda Cassini recogió la luz reflejada de Saturno, sus anillos y sus diez lunas de hielo principales. Luego, este sistema VIMS separó la luz en sus diferentes longitudes de onda, y dio como resultado una información fundamental sobre la composición del material estudiado.

Foto/NASA

Gabriel Tobie, científico del VIMS de la Universidad de Nantes en Francia y coautor de la nueva investigación publicada en Icarus, dijo: "El infrarrojo nos mostró que la superficie del polo sur es joven, lo que no es una sorpresa porque sabíamos de los chorros que hacen estallar material helado allí".

"Ahora, gracias a estos ojos infrarrojos, estamos en condiciones de afirmar que una gran región en el hemisferio norte también parece joven y probablemente estuvo activa no hace mucho tiempo, en las líneas de tiempo geológicas".

Fosfina en Venus

El pasado 14 de Septiembre la Royal Astronomical Society dio un comunicado de prensa sobre el último descubrimiento en Venus: Científicos del telescopio James Clerk Maxwell y del ALMA detectaron 20 ppm (Partes por millón) de fosfina en la región media de la atmósfera de Venus. 

Lo que se ha encontrado en la atmósfera de Venus es una molécula que puede ser indicadora de vida. 

¿Qué es la fosfina? 

El gas fosfano o fosfina (PH3) es una molécula formada por un átomo de fósforo y tres de hidrógeno. La fosfina es un gas incoloro y tóxico con olor a ajo o pescado en descomposición, describe la Agencia Estadounidense para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés). 

Así mismo es extremadamente inflamable y explosiva. Puede encenderse espontáneamente en contacto con el aire. 

Aparece en la Lista de Sustancias Peligrosas de Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) ya que es tóxica para el ser humano. 

Afecta principalmente el sistema cardiovascular y respiratorio. Inhalarla puede desde irritar la nariz hasta dañar los pulmones. También puede causar mareos y náuseas, entre otros síntomas. 

Ahora bien, el fosfano es un gas que solo puede ser producido industrialmente y como producto de descomposición orgánica, el nivel de concentración detectado puede ligarse a factores biológicos o quizás s procesos químicos desconocidos. Se presume de vida microbiana a 55 km sobre la superficie de Venus, donde existen condiciones óptimas para su crecimiento. 

Sin embargo, este hallazgo no confirma la existencia de vida en nuestro planeta vecino, pero sí motiva a su exploración para su búsqueda y estudiar nuevos procesos químicos y biológicos ligados a la producción de este gas.