¿A qué se deben las manchas negras que hay en el Sol?

Las manchas solares son regiones más oscuras en la superficie del Sol, las cuales aparecen como resultado de la actividad magnética en el interior del Sol. Estas manchas son causadas por campos magnéticos que se enredan y se retuercen en la superficie de nuestra estrella, creando áreas donde la temperatura es un poco más baja de lo normal.

Créditos de las imágenes: Fernando G. Prieto.

La actividad magnética del Sol es impulsada por el movimiento de su plasma, el cuál está compuesto principalmente de hidrógeno y helio. El plasma se mueve debido a la convección y a las corrientes de convección en el interior del Sol. A medida que el plasma se mueve, también arrastra los campos magnéticos y los retuerce y enreda en la superficie del Sol, creando así las famosas manchas solares.

Cabe destacar que las manchas solares tienen ciclos de actividad de aproximadamente unos 11 años, donde el número de manchas aumenta y disminuye en un patrón predecible. Durante los máximos solares, el número de manchas es mayor, lo que puede tener un efecto en la Tierra, como las auroras y las tormentas geomagnéticas.

Cómo ver las manchas solares

Para verlas, se necesita un telescopio o una cámara con un buen zoom y por supuesto un filtro solar adecuado para proteger los ojos de la radiación solar. Como muchos de ustedes sabrán, no es seguro mirar directamente al Sol sin el equipo de protección adecuado, ya que la radiación ultravioleta y la luz brillante pueden dañar gravemente la visión.

El filtro solar adecuado para la observación de manchas solares es el filtro Baader Planetarium AstroSolar Safety Film, que están hechos de un material especial de vidrio óptico de alta calidad, que contiene una delgada capa de sustancias químicas que absorben selectivamente ciertos colores de la luz visible y la luz no visible, como el infrarrojo y ultravioleta. Estos filtros son muy populares entre los aficionados a la astronomía.

Finalmente, es importante tener en cuenta que la observación solar requiere una precaución extrema para evitar daños oculares. Por lo tanto, se recomienda acudir a un grupo de astrónomos aficionados o profesionales que puedan ofrecer asesoramiento y equipo especializado para realizar la observación segura de las manchas solares.

Filtro Baader Planetarium AstroSolar Safety Film.

 

¿Qué es el diagrama de Hertzsprung-Russell?

El diagrama de Hertzsprung-Russell, es un gráfico de dispersión de estrellas, que indica la relación entre las magnitudes absolutas o luminosidades en comparación con sus clasificaciones espectrales o las temperaturas efectivas. Es una de las grandes herramientas que tienen los astrónomos para entender la evolución de las estrellas.

Diagrama H-R

El diagrama, fue ideado independientemente por E. Hertzsprung y H. N Russell entre 1905 y 1913, es un diagrama estadístico en el que las estrellas están clasificadas en base a la temperatura y a la luminosidad.

La representación está hecha sobre un plano de coordenadas cartesianas en las que se dispone la temperatura superficial de las estrellas sobre el eje horizontal, en sentido decreciente de izquierda a derecha y la luminosidad sobre el eje vertical, en sentido creciente de abajo hacia arriba.

Procediendo así se nota que la mayor parte de las estrellas ocupa una diagonal del diagrama que ha sido definida como secuencia principal. En ella las estrellas azules de gran masa y luminosidad, como Spica y Sirio, se encuentran arriba a la izquierda. Las estrellas amarillas de mediana magnitud y luminosidad, como el Sol, se encuentran en el centro; las rojas y pequeñas, como Próxima Centauri, están abajo a la derecha.

Además de la secuencia principal, el diagrama está caracterizado por otra rama, arriba a la derecha, en la que hay una mayor densidad de estrellas gigantes y supergigantes rojas de baja luminosidad, como Arturo, Aldebarán, Betelgeuse y Antares. Por último, abajo a la derecha hay una mayor densidad de enanas blancas de elevada luminosidad, como Sirio B.

La secuencia principal está ocupada por estrellas llegadas a la madurez, como nuestro Sol. Representa también el estado evolutivo en el que una estrella transcurre la mayor parte de su existencia.

Diagrama H-R

¿Qué pasará con el Sol en el futuro?

 El sol es una estrella, y como tal tiene un ciclo de vida que cumplir, las estrellas nacen, viven y mueren. La muerte de una estrella va a depender fundamentalmente de su masa. Si tiene mucha, se convertirá en un agujero negro o en el caso contrarío, si posee poca masa, se convertirá en una enana blanca.

Foto: NASA

Nuestro Sol es una esfera caliente de hidrógeno y helio que lleva brillando unos cinco mil millones de años, su evolución podría decirse que ha sido estable gracias a la fusión nuclear de su interior, por eso la vida en nuestro planeta pudo evolucionar.

Ahora bien, mientras existan suficientes átomos de hidrógeno en su centro para formar helio, el Sol se mantendrá equilibrado. Cuando ya no tenga ni hidrógeno, ni helio que fusionar se volverá inestable y es probable que comience a emitir pulsos. Con cada pulso que produzca, una capa externa de su atmósfera desaparecerá y así expulsará gran parte de su masa en forma de una nebulosa planetaria, donde quedará solo el núcleo solar, que se transformará en una enana blanca y se irá apagando de a poco, hasta enfriarse por completo. 

Muchos astrónomos afirman que el Sol no llegará a estallar como una Supernova porque no va a tener la masa suficiente para hacerlo. Por eso, el Sol terminará su vida como una enana blanca.

La fórmula de Albert Einstein E=MC² y la evolución estelar

FOTO: Extraída de Google.

Existe una relación entre la evolución estelar y la famosa ecuación de Einstein y es que las estrellas evolucionan a través de distintas fases. Un claro ejemplo es la creación de elementos que se forman en su interior. Los elementos que son más ligeros que el hierro van a producir energía a través de la fusión, liberando en el proceso una gran cantidad de energía en forma de radiación electromagnética, que alcanza la superficie terrestre y que percibimos como luz y calor.

Es necesario remarcar que las estrellas funcionan con la fusión nuclear, es decir que en el centro de ellas se van a combinar átomos de hidrógeno para formar átomos de helio y así liberar mucha energía, se considera que el hidrógeno es su combustible.

Si las estrellas tienen más de 10 masas solares, la presión y las altas temperaturas que se generen en sus núcleos les va permitir fusionar elementos más pesados después del hidrógeno hasta llegar al hierro. (Hidrógeno – Helio – Carbono - Neón – Oxigeno – Silicio – Hierro).

La ecuación Einstein establece que la energía E, y la masa M, son equivalentes y se relacionan a través de una constante universal que es la velocidad de la luz C. Y como son equivalentes, es posible que la masa se convierta en energía, y viceversa, que de la energía se genere masa.

La triple conjunción: Mercurio, Júpiter y Saturno

Esta maravillosa conjunción se podrá ver durante 40 minutos después de la puesta de Sol sobre el horizonte hacia el oeste, desde el sábado 9 hasta el 12 de enero. Esta conjunción se repite cada 20 años.

Foto: Extraída de Stellarium.

Se denomina triple conjunción cuando tres planetas se encuentran en el cielo durante un determinado tiempo. Esto ocurrirá después de la puesta del sol por encima del horizonte en el oeste, se verán a Mercurio a la izquierda de Saturno y a Júpiter situado justo encima de Saturno. 

Este fenómeno astronómico podrá apreciarse a simple vista, sin embargo los especialistas recomiendan utilizar binoculares para una mejor apreciación. Cabe destacar que de los tres planetas el que más se distinguirá será Júpiter por su brillo.

Foto: NASA