lunes, 31 de octubre de 2022

Día internacional de la materia oscura

A lo largo del mes de octubre, el mundo celebrará la búsqueda histórica de lo invisible, algo que los científicos llaman Materia Oscura. Desde el año 2017, cada 31 de octubre los centros de investigación astronómica y observatorios de todo el mundo celebran el Día Internacional de la Materia Oscura con diversas actividades artísticas y de divulgación.

Imagen extraída de Google

El 31 de octubre se celebra en todo el mundo el Día de la Materia Oscura que es la mayor parte del Universo que no puede verse. La denominada materia oscura, que hasta ahora sólo ha podido ser observada por sus efectos gravitacionales en el espacio, constituye aproximadamente una cuarta parte del total de la materia y energía del Universo.

Se desconoce qué partículas constituyen esta materia, de manera que resolver el problema de la materia oscura es uno de los principales retos que aborda la Física en la actualidad.

Desvelar este misterio, nos aportaría información fundamental sobre la historia y estructura del Universo y, en paralelo, permitiría completar nuestra comprensión del mundo subatómico, ya que las partículas elementales que conocemos no pueden explicar ni la materia ni la energía oscura…

No se debe confundir la energía oscura con la materia oscura, ya que, aunque ambas forman la mayor parte de la masa del Universo, la materia oscura es una forma de materia, mientras que la energía oscura se asocia a un campo que ocupa todo el espacio. 



La nebulosa Cabeza de Bruja

La imagen ilustra a la perfección el motivo por el cuál recibe su nombre la nebulosa Cabeza de Bruja. La nariz prominente y la barbilla sobresaliente no dejan lugar a dudas que es una Cabeza de Bruja. Se trata de una nebulosa de reflexión que se encuentra asociada con la  estrella Rigel. La cual se encuentra en la constelación de Orión, a aproximadamente 1.000 años-luz de la Tierra.

Imagen extraída de Google.

A esta nebulosa también se la conoce como IC 2118. Es de color azulado no sólo por la influencia de la estrella Rigel, también por los pequeños granos de polvo de la nebulosa, que reflejan la luz azul de manera más eficiente que la de color rojo.

La estrella Rigel se halla a 800 años-luz de nuestro Sol, y se calcula que se trata de una supergigante azul. Rigel posee un diámetro de 116 millones de kilómetros, siendo 84 veces más grande que nuestro astro y 55.000 veces más brillante.

El aspecto y la forma de esta nebulosa sugieren que podría tener cierta relación con las estrellas masivas de la asociación estelar Orión OB1. Es muy posible que los vientos estelares y la radiación de dicha asociación de estrellas fueran los que dieran su original forma a Cabeza de Bruja.

Para poder ubicar la nebulosa Cabeza de Bruja en el firmamento basta con buscar la brillante estrella Rigel, en la constelación de Orión. Tras observar a las Tres Marías, trazamos una línea hacia abajo en un ángulo de 90 grados y daremos con Rigel. Se puede ver mejor en el Hemisferio Sur durante el verano, y en el Hemisferio Norte durante los meses de invierno.

Imagen extraída de Google.


miércoles, 19 de octubre de 2022

Asombrosa imagen de los Pilares de la Creación, obtenida por el telescopio James Webb

La impresionante vista de la imagen del Telescopio James Webb de los Pilares de la Creación, donde se aprecian decenas de estrellas recién formadas, las cuales brillan como gotas de rocío entre columnas flotantes y translúcidas de gas y polvo.

 Imagen captada por el telescopio James Webb.


Seguramente esta imagen les resulta conocida, y es que se debe a que quizás hayan visto la original de El Telescopio Espacial Hubble de la NASA que capturó por primera vez los Pilares de la Creación en 1995 y los volvió a visitar en 2014.

La última vista del Telescopio Webb se tomó en luz infrarroja cercana, que es invisible para nuestros ojos. Ver en infrarrojo le permite a Webb atravesar el polvo y revelar estrellas en abundancia.

El Telescopio Espacial James Webb ayuda a identificar recuentos mucho más precisos de estrellas recién nacidas, junto con las cantidades de gas y polvo. Esto profundizará nuestra comprensión de cómo las estrellas se forman y brotan de estas nubes de polvo durante millones de años.




Fuente: NASA, ESA, CSA, STSCI; J. DEPASQUALE, A. KOEKEMOER, A. PAGAN (STSCI)

miércoles, 12 de octubre de 2022

¡Misión cumplida! La NASA confirmó que el impacto de la misión DART cambió el movimiento del asteroide en el espacio

Según se comunicó ayer, el análisis de los datos obtenidos en las últimas dos semanas por el equipo de investigación de la prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA muestra que el impacto cinético de la nave espacial con su asteroide objetivo, Dimorphos, alteró con éxito la órbita del asteroide. Esto marca la primera vez que la humanidad cambia deliberadamente el movimiento de un objeto celeste y la primera demostración a gran escala de la tecnología de desviación de asteroides.

Imagen de Hubble de la NASA donde se muestran los escombros arrojados desde la superficie de Dimorph.

Bill Nelson, el administrador de la NASA dijo: “Todos nosotros tenemos la responsabilidad de proteger nuestro planeta de origen. Después de todo, es el único que tenemos” y agregó que “Esta misión muestra que la NASA está tratando de estar lista para lo que sea que el universo nos arroje. La NASA ha demostrado que somos serios como defensores del planeta. Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y para toda la humanidad, lo que demuestra el compromiso del equipo excepcional de la NASA y sus socios de todo el mundo”.

Recordemos que antes del impacto de DART, Dimorphos tardó 11 horas y 55 minutos en orbitar su asteroide más grande, Didymos. Desde la colisión intencional de DART con Dimorphos el 26 de septiembre, los astrónomos han estado usando telescopios en la Tierra para medir cuánto ha cambiado ese tiempo. Ahora, el equipo de investigación han confirmado que el impacto de la nave espacial alteró la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en 32 minutos, acortando la órbita de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos. Esta medida tiene un margen de incertidumbre de aproximadamente más o menos 2 minutos.

Por otro lado el equipo de investigación todavía está adquiriendo datos con observatorios terrestres en todo el mundo, así como con instalaciones de radar en el radar planetario Goldstone del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California y el Observatorio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias en Virginia Occidental. Están actualizando la medición del período con observaciones frecuentes para mejorar su precisión.




Para más información sobre la misión DART ingresen al siguiente enlace: https://nasa.gov/dart

Créditos: NASA/ESA/STScI/Hubble

martes, 11 de octubre de 2022

El singlete de Higgs

El singlete de Higgs es una partícula hipotética anticipada por la teoría M, una propuesta unificadora de la física inspirada en la teoría de supercuerdas. Estas teorías pretenden hallar un explicación única para todo lo que conocemos y en el intento suelen predecir cosas que no conocemos, como múltiples dimensiones o partículas exóticas, como es el caso del singlete de Higgs, que sería capaz de abandonar el espacio-tiempo hacia otras dimensiones y reaparecer en el pasado o en el futuro.

El singlete de Higgs: Partícula hipotética capaz de viajar al pasado o al futuro.

Algo interesante para destacar es que este tipo de viaje evita las paradojas clásicas. Ya que solamente el singlete de Higgs puede saltar en el tiempo, no es posible que una persona vaya al pasado y asesine a su abuelo (Paradoja del abuelo). Sin embargo, si pudiera controlarse la producción de singletes de Higgs seríamos capaces de enviar mensajes en el tiempo

Por otro lado la posibilidad de detección de esta partícula fue sugerida en 2011, el mismo año de la detección del Bosón de Higgs. Según los autores, si se generara el bosón de Higgs en el LHC (El Gran Colisionador de Hadrones es el acelerador de partículas) al mismo tiempo podrían surgir singletes de Higgs y sus marcas podrían llegar a ser reconocibles. Sin embargo hasta la fecha de hoy no existen indicios de su detección.

Imagen extraída de Google: Singlete de Higgs.

Explicación de la paradoja del abuelo

En su versión original se plantea un escenario en el que un nieto viaja al pasado para matar a su abuelo antes de que tenga a su padre. El problema es que si mata a su abuelo, el viajero nunca podría haber nacido. Si no puede nacer, no puede viajar, así que el viaje en el tiempo tampoco sería posible y ya estaríamos hablando de un bucle infinito.

sábado, 8 de octubre de 2022

Hiperión: La Luna con forma de esponja

Este Satélite de Saturno de forma relativamente irregular, tiene un diámetro de 300 km y posee una masa mil veces inferior a la de nuestra Luna. Hiperión fue descubierto en 1848 por el astrónomo William C. Bond (1789-1859).

    Foto: obtenida por la sonda Cassini, donde se puede apreciar el aspecto poroso de Hiperión ESA.


Podría decirse que Hiperión se asemeja a una esponja, cuyo extraño aspecto fue revelado en detalle por la sonda Cassini en el año 2005. La superficie de los cráteres, están compuestos principalmente de hielo, es reflectante, pero el fondo de estos es oscuro, según indicó un grupo de investigadores, dirigido por Dale Cruikshank, del Centro de Investigación Ames de la NASA, de Moffett Field (California), en un artículo publicado en el semanario científico británico Nature.

Según ellos, los cráteres podrían contener materia de color oscuro, presente también en otras dos Lunas de Saturno, como lo es en la parte negra de Jápeto, que contrasta con su cara opuesta brillante, y en la superficie de Febe, que es muy poco luminosa.

 Foto: Obtenida por la sonda Cassini. 


La Galaxia del Triángulo

La Galaxia del Triángulo, también conocida como M33 o NGC 598, es una galaxia espiral situada en la constelación del Triángulo (Triangulum)....