¿Qué es la Misión DART?

En el día de hoy se llevará a cabo la misión DART o prueba de redirección de Asteroides dobles. Luego de 10 meses después de su lanzamiento, la nave especial DART de la NASA se estrellará intencionalmente contra el asteroide Dimorphos, el cual no representa ningún peligro para nuestro planeta. 

Foto extraída de las imágenes de Google.

La prueba de desviación del asteroide doble (DART, por sus siglas en inglés), de la NASA y Johns Hopkins APL, es la primera misión de prueba de defensa planetaria diseñada para cambiar el curso de un asteroide.

Esta misión ayudará a determinar si estrellar deliberadamente una nave espacial contra un asteroide es una forma efectiva de desviarlo.

Recordemos que DART viajará millones de kilómetros de forma autónoma antes de impactar deliberadamente contra Dimorphos, un pequeño asteroide que gira en torno a uno más grande llamado Didymos, con el objetivo de alterar ligeramente su órbita.

Si bien ninguno de los dos asteroides es un peligro para la Tierra, la misión ayudará a la NASA a poner a prueba las capacidades de defensa planetaria, en caso de que sea necesario desviar un asteroide en curso de colisión con nuestro planeta en el futuro.

Infografía de la misión DART.

Fuente: NASA.

La nueva imagen del telescopio James Webb captó los anillos de Neptuno

En el día de ayer se dio a conocer la nueva imagen capturada por el Telescopio Espacial James Webb, no cabe dudas acerca de las capacidades de este gran instrumento que no deja de sorprendernos, ahora llegó el turno de la primera imagen de Neptuno, en la cuál no solo ha captado la vista más clara de sus anillos, sino que además sus cámaras revelaron al gigante de hielo desde una perspectiva completamente nueva.

Los anillos de Neptuno, imagen del Telescopio Espacial ames Webb. 

Algo que llama mucho la atención en esta nueva imagen del Telescopio J. Webb es la nitidez de los anillos del planeta, algunos de los cuales no habían sido detectados desde que Voyager 2 de la NASA se convirtiera en la primera nave espacial en observar este planeta en cuestión, durante su sobrevuelo en 1989. Además de varios anillos brillantes y angostos, la imagen de Webb muestra las bandas de polvo más tenues de Neptuno.

Según mencionó Heidi Hammel, experta en sistemas de Neptuno y científica interdisciplinaria del equipo del Telescopio James Webb. “Han pasado tres décadas desde la última vez que vimos estos anillos tenue y polvorientos, y esta es la primera vez que los hemos visto en el infrarrojo”, señala la calidad de la imagen extremadamente estable y precisa del James Webb que permitió detectar estos anillos tan tenues los cuales se encuentran cerca de Neptuno.

Neptuno fue descubierto el 23 de septiembre de 1846 por el astrónomo alemán Johann Gottfried Galle. Este planeta se caracteriza como un gigante de hielo debido a la composición química de su interior. En comparación con los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, Neptuno es mucho más rico en elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.

Crédito de la imagen: Telescopio James Webb

Por otro lado, la cámara de infrarrojo cercano del Telescopio Webb (NIRCam) genera imágenes de objetos en el rango del infrarrojo cercano entre 0,6 y 5 micras, por lo que Neptuno no se ve azul a través de los instrumentos de Webb. De hecho, el gas metano absorbe con tanta fuerza la luz roja e infrarroja que el planeta está bastante oscuro en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano, excepto donde hay nubes de gran altitud. Tales nubes de hielo de metano se destacan como rayas y manchas brillantes, que reflejan la luz solar antes de que sea absorbida por el gas metano.

Además el potente telescopio también captó siete de las 14 lunas conocidas de Neptuno. En este retrato del planeta hecho por el James Webb se destaca un punto de luz muy brillante que muestra los picos de difracción característicos que se ven en muchas de las imágenes de Webb, pero esto no es una estrella. Más bien, esta es la luna grande e inusual de Neptuno, Tritón. Cubierta de un brillo helado de nitrógeno condensado, Tritón refleja un promedio del 70 por ciento de la luz solar que le llega. Eclipsa a Neptuno en esta imagen porque la atmósfera del planeta está oscurecida por la absorción de metano en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano. Tritón orbita a Neptuno en una órbita retrógrada inusual, lo que lleva a los astrónomos a especular que esta luna era originalmente un objeto del cinturón de Kuiper que fue capturado gravitacionalmente por Neptuno.

Crédito: Telescopio James Webb.

¿Están listos para ser defensores planetarios?

La defensa planetaria consiste en buscar posibles asteroides o cometas que puedan impactar en la Tierra y evitar que estos objetos cercanos lleguen a nuestro planeta. Para aquellas personas que deseen ser parte de la defensa planetaria, existe un sitio de la NASA, en donde deberán responder una serie de preguntas para obtener el certificado. Al final del posteo les comparto el link.

Certificado obtenido.

Recordemos que el próximo 26 de septiembre está previsto que la nave DART, lanzada el pasado 24 de noviembre al espacio, choque intencionadamente con Dimorphos el asteroide satélite de Didymos para desviar su trayectoria.

No obstante el sistema de asteroides Didymos, no representan una amenaza real para nuestro planeta en la actualidad, han sido elegidos para realizar la primera prueba en el mundo del impacto cinético que tendría el usar el choque de una nave espacial para desviar un asteroide de su trayectoria y como serviría como defensa planetaria. Un ambicioso proyecto de la NASA y la ESA llamado AIDA.

Link: https://dart.jhuapl.edu/Planetary-Defender/

Foto: AFP- Recreación del momento en que DART impacte contra el asteroide Dimorphos.

Primer espectro infrarrojo de Marte capturado por el Telescopio Espacial James Webb

En el día de hoy se dio a conocer en la cuenta oficial del Telescopio Espacial James Webb la captura de sus primeras imágenes y espectros de Marte, las cuáles fueron obtenidas el 5 de septiembre de 2022. Recordemos que el telescopio, es una colaboración internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, que brinda una perspectiva única con su sensibilidad infrarroja en nuestro planeta vecino, complementando los datos que se están recopilando. recogidos por orbitadores, rovers y otros telescopios.

Foto: ESA Webb Telescope.

Según se informa en la cuenta oficial “Las imágenes de Marte muestran diferencias en el brillo integradas en una gran cantidad de longitudes de onda de un lugar a otro en todo el planeta en un día y hora en particular, el espectro muestra las variaciones sutiles en el brillo entre cientos de diferentes longitudes de onda representativas del planeta como un todo. Los astrónomos analizarán las características del espectro para recopilar información adicional sobre la superficie y la atmósfera del planeta”.

Por otro lado explicaron que “el espectro está dominado por la luz solar reflejada en longitudes de onda inferiores a 3 micras y la emisión térmica en longitudes de onda más largas. El análisis preliminar revela que las caídas espectrales aparecen en longitudes de onda específicas donde la luz es absorbida por moléculas en la atmósfera de Marte, específicamente dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua. Otros detalles revelan información sobre el polvo, las nubes y las características de la superficie. Mediante la construcción de un modelo de ajuste óptimo del espectro, mediante el uso, por ejemplo, del Generador de espectro planetario, se puede derivar la abundancia de determinadas moléculas en la atmósfera”.

Fotos extraídas de Instagram: @jameswebb_nasa

Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI, equipo Mars JWST/GTO

Estrella R Leporis

R Leporis también conocida como estrella de Hind Crimson, HD 31996, HR 1607 y R Lep, es una estrella variable ubicada en la constelación de Lepus. El astrónomo inglés John Russell Hind, fue quien la descubrió en 1845. Visualmente se puede decir que es una estrella de color rojo intenso, con una magnitud aparente que varía entre +5,5 y +11,7.

Imagen extraída de Google, créditos a quién corresponda.

Es considerada una estrella de carbono, una gigante roja muy fría y muy evolucionada con un gran incremento de carbono, siendo su tipo espectral C6. El carbono extra en este tipo de estrellas está creado por la fusión del helio cerca del núcleo estelar moribundo que se arrastra hacia las capas exteriores.

Respecto al color rojo que posee, se debe a que en estas estrellas, los compuestos de carbono no permiten pasar la luz azul. Su diámetro es entre 480 y 535 veces mayor que nuestro Sol.

R Leporis es una estrella variable Mira, variando en tamaño, temperatura y luminosidad. Su período de oscilación es de 430 días, aunque sobrepuesto a él hay un período más largo, de unos 40 años. El origen del período largo puede estar relacionado con la expulsión de un caparazón de polvo por parte de la estrella.

Más datos sobre R Leporis.

¿Qué son las Pléyades?

De seguro en más de una ocasión han escuchado hablar acerca de las Pléyades, este cúmulo estelar que tan fascinada me tiene desde hace muchos años, se encuentra a 450 años luz de distancia, esta formado por estrellas jóvenes las cuales se formaron hace cien millones de años. Se cree que probablemente las Pléyades durarán otros 250 millones de años.

Las Pléyades, imagen extraída de Google.

Las Pléyades, cuyo significado en griego es “palomas” también son conocidas como Messier 45, M45, las siete hermanas o cabrillas, los siete cabritos. Son un cúmulo estelar abierto que contiene estrellas calientes de tipo espectral B, de corta edad y se ubican en la constelación de Tauro.

¿Qué es un cúmulo estelar?

Un cúmulo estelar, son grandes agrupaciones de estrellas que orbitan cerca de otras atraídas por su propia gravedad. Existen dos tipos de cúmulos estelares: globulares y abiertos, los cúmulos abiertos tienen forma irregular, no poseen demasiadas estrellas y no están tan cerca entre sí como si lo están en un cúmulo globular.

Podría decir que las Pléyades son el cúmulo estelar más famoso del firmamento, porque en casi todas las culturas antiguas como los Mayas, los Aztecas y otras civilizaciones reservan un lugar especial en su mitología para este conjunto de estrellas.

A pesar de que este cúmulo está conformado por cientos de estrellas, en la antigüedad se creía que solo aquellos que tenían una vista privilegiada podían verlas. Desde la tierra y a simple vista sólo podemos ver a siete de ellas, con binoculares es posible observar hasta cuarenta estrellas y con telescopio se pueden ver más de cien.

Imagen que fotografié de las Pléyades. 

El Telescopio Espacial James Webb tomó su primera imagen de un exoplaneta

A través de la cuenta oficial de Twitter de ESA Webb Telescope, se publicó una imagen donde se muestra un exoplaneta, denominado HIP 65426 b, tiene entre 6 y 8 veces la masa de Júpiter. Es joven como los planetas entre 15 y 20 millones de años, en comparación con nuestra Tierra de 4.500 millones de años. Esta imagen muestra diferentes bandas de luz infrarroja y reflejan como los poderosos instrumentos del James Webb pueden capturar fácilmente mundos que están mas allá de nuestro sistema solar.

Nota: "Esta imagen destaca la ciencia en progreso de Webb, que aún no ha pasado por el proceso de revisión por pares".

Por otro lado en el sitio oficial de ESA webb comunicaron que: “Por primera vez, los astrónomos han utilizado el Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA para tomar una imagen directa de un exoplaneta. El exoplaneta es un gigante gaseoso, lo que significa que no tiene superficie rocosa y no podría ser habitable. La imagen, vista a través de cuatro filtros de luz diferentes, muestra cómo la poderosa mirada infrarroja de Webb puede capturar fácilmente mundos más allá de nuestro sistema solar, señalando el camino hacia futuras observaciones que revelarán más información que nunca sobre exoplanetas”.

Publicación en Twitter  de ESA Webb Telescope.

Fuente: NASA/ESA/CSA, A Carter (UCSC), el equipo ERS 1386 y A. Pagan (STScI)