¿Alguna vez se han preguntado qué tan lejos llega la influencia del Sol en nuestro sistema solar? La respuesta está en un límite llamado la heliopausa, una región que marca el final del dominio del viento solar y el comienzo del espacio interestelar.
¿Qué es la heliopausa?
La heliopausa es la frontera donde la emisión del viento solar (una corriente de partículas cargadas que el Sol expulsa continuamente en todas direcciones) se encuentra con el medio interestelar, el espacio entre las estrellas. Es como una burbuja gigante que rodea todo el sistema solar, protegiéndonos de muchas partículas y radiación del espacio interestelar.
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| Imagen extraída de Google. |
Este límite nos ayuda a entender cómo interactúa nuestro sistema solar con la galaxia. Además, la heliopausa marca el punto en el que los efectos del Sol dejan de ser dominantes y comienza el espacio interestelar, lleno de polvo, gas y otras partículas de diferentes orígenes.
La nave espacial Voyager 1, lanzada en 1977, fue la primera en atravesar esta frontera en 2012, convirtiéndose en el primer objeto hecho por humanos en llegar a la región interestelar. La Voyager 2, que siguió en 2018, también cruzó la heliopausa, proporcionando datos valiosos sobre esta frontera y el entorno interestelar.
Datos curiosos
La heliopausa se encuentra a aproximadamente 123 unidades astronómicas (UA) del Sol, aunque esta distancia puede variar.
La frontera no es una línea recta, sino que tiene formas irregulares influenciadas por la actividad solar y la densidad del medio interestelar.
La exploración de esta región nos ayuda a entender mejor las condiciones del espacio más allá de nuestro sistema solar y cómo interactuamos con nuestro vecindario galáctico.
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