Los agujeros blancos: Una idea hipotética cuya existencia se considera imposible

Los agujeros blancos son hipotéticos tanto en la física teórica como en la astronomía, estos objetos se plantean como los opuestos a los agujeros negros en términos de su comportamiento gravitacional. Sin embargo, aunque son parte de las ecuaciones de la relatividad general, su existencia y características aún son solo objeto de debate debido a que no han sido observados o confirmados de manera directa, por lo tanto su existencia y naturaleza siguen siendo temas de investigación y debate científico.

Recordemos que los agujeros negros tienen una fuerza gravitacional tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar de su atracción, se plantea la idea de que los agujeros blancos podrían ser regiones del espacio donde la materia, la luz y otras formas de energía salen, pero nada puede ingresar. Se los considera inversos de los agujeros negros en términos de flujo de materia y energía.

Los agujeros blancos serán regiones del espacio-tiempo en las que la materia y la energía serán expulsadas en lugar de absorbidas, al contrario de lo que sucede con los agujeros negros, donde la gravedad es tan fuerte que atrae todo hacia su interior.

Si bien hasta el día de hoy no hay acuerdo sobre cómo podrían formarse los agujeros blancos, algunas teorías sugieren que podrían estar relacionados con procesos vinculados a los agujeros negros y ser una consecuencia de ciertos fenómenos en la física teórica, aunque todavía no se ha encontrado evidencia de su existencia.

La simetría entre los agujeros blancos y los agujeros negros es una idea teórica que se basa en las soluciones matemáticas de las ecuaciones de la relatividad general. No obstante, la posibilidad de que los agujeros blancos sean reales y puedan existir en el universo sigue siendo incierta.

Imagen: NASA/FQtQ Jolene Creighton.

¿Qué Son los Púlsares?

Los púlsares son una clase especial de estrellas de neutrones altamente magnéticas y densas. Las estrellas de neutrones son los núcleos colapsados de estrellas masivas que han agotado su combustible nuclear y han experimentado una explosión de supernova.

Imagen extraída de Google.

Los astrofísicos Jocelyn Bell Burnell y Antony Hewish descubrieron los púlsares en 1967. La señal de radio periódica que detectaron inicialmente se llamó "LGM-1", que significa "Little Green Men" (Hombrecitos Verdes), en referencia humorística a la posibilidad de que fueran señales de una civilización extraterrestre. No obstante, pronto se comprendió que estos pulsos regulares de radio eran de origen natural y tenían su origen en estrellas de neutrones.

Los púlsares son conocidos por emitir pulsos regulares de radiación electromagnética, generalmente en forma de radio, pero también en otras longitudes de onda, como rayos X y rayos gamma. Estos pulsos son extremadamente precisos y regulares, como un reloj astronómico. Cabe mencionar que la radiación de un púlsar se origina en sus polos magnéticos. A medida que el púlsar gira, estos polos magnéticos barren el espacio, generando pulsos de radiación cada vez que apuntan hacia la Tierra. Esto crea la ilusión de una estrella que "pulsa" o parpadea en el cielo.

Estos objetos astronómicos son increíblemente densos. A pesar de ser solo del tamaño de una ciudad, pueden tener masas comparables a la del Sol. Por otra parte, su campo magnético es extremadamente intenso, miles de millones de veces más fuerte que el campo magnético terrestre.

La galaxia sin materia oscura NGC 1052-DF2

En el año 2018, un equipo de astrónomos informó sobre la existencia de una galaxia llamada NGC 1052-DF2 que parecía tener una cantidad inusualmente baja o incluso nula de materia oscura. Recordemos que la materia oscura es una forma de materia que no emite luz ni radiación electromagnética y solo interactúa con la gravedad. Se cree que desempeña un papel fundamental en la formación y evolución de las galaxias, ya que proporciona la masa necesaria para mantener unidas las estructuras galácticas.

Imagen extraía de Google.

Los astrónomos utilizaron una técnica llamada dinámica estelar para medir la masa de NGC 1052-DF2. Esta técnica se basa en observaciones de las velocidades de las estrellas en una galaxia, que a su vez pueden usarse para estimar la masa total de la galaxia. Los resultados fueron sorprendentes, parecía que la masa medida de la galaxia era aproximadamente igual a la masa de las estrellas observadas, lo que sugería que no había una cantidad significativa de materia oscura presente.

A partir de este descubrimiento, ha habido debates y análisis continuos en la comunidad científica. Algunos estudios posteriores han sugerido que NGC 1052-DF2 podría contener una pequeña cantidad de materia oscura después de todo, aunque en una proporción mucho menor de lo que se esperaría en una galaxia típica.

Fuente: NASA.

¿Qué son los Red Sprites?

Los Red Sprites, espectros rojos o comúnmente llamados "duendes rojos" son fenómenos luminosos transitorios que ocurren en la atmósfera superior de la Tierra. Son un tipo de descarga eléctrica que se produce en la región de la atmósfera conocida como la mesosfera, que se encuentra entre 50 y 80 kilómetros por encima de la superficie terrestre.

Red Sprites/ Espectros rojos. 

Durante décadas, los espectros rojos fueron observados como avistamientos anecdóticos de luces misteriosas en la atmósfera. Sin embargo fueron oficialmente documentados por primera vez en 1980. 

Es necesario remarcar que los Red Sprites no son siempre rojos. Es decir que pueden aparecer en diferentes colores, incluyendo naranja, rojo y rosa. Lo cual va a depender de varios factores, como la composición de los gases en la atmósfera a esa altitud y cómo interactúan con la descarga eléctrica.

Algunas características

Los Red Sprites reciben su nombre por su apariencia. Son destellos de luz de color rojo o anaranjado que pueden tener formas irregulares y ramificadas. A veces se asemejan a columnas luminosas o estructuras en forma de zanahoria.

Se producen como resultado de descargas eléctricas en la atmósfera superior. Generalmente, están asociados con tormentas eléctricas intensas y ocurren por encima de las nubes de tormenta.

Aunque aún no se comprende completamente, se cree que los Red Sprites se originan debido a una inversión de polaridad en la atmósfera superior causada por la acumulación de cargas eléctricas en las capas de la atmósfera.

Ocurren a altitudes mucho mayores que los relámpagos tradicionales. Los relámpagos ocurren en la troposfera, mucho más cerca de la superficie, mientras que los sprites se forman en la mesosfera, mucho más arriba.

Debido a su naturaleza transitoria y a sus ocurrencias en altitudes relativamente altas, los Red Sprites son difíciles de observar a simple vista desde la superficie terrestre. Sin embargo, los investigadores han podido capturar imágenes de ellos utilizando cámaras sensibles y técnicas de fotografía de alta velocidad.

Finalmente, el estudio de los Red Sprites y otros fenómenos luminosos transitorios en la atmósfera superior es importante para comprender mejor las interacciones entre la atmósfera y las descargas eléctricas. Estos fenómenos también están relacionados con la propagación de ondas electromagnéticas en la ionosfera.

Imagen obtenida de Google/ Red Sprites.

Fuente: https://www.meteored.com.ar/

Once años del descubrimiento del bosón de Higgs

Hoy se cumplen once años del descubrimiento del bosón de Higgs, sin duda alguna esto ha sido un hito importante en la física de partículas, fue anunciado el 4 de julio de 2012 en el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear).

A continuación, compartiré algunos de los aspectos más importantes sobre el bosón de Higgs y su descubrimiento.

Crédito de la imagen: CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear).

Teoría del campo de Higgs: Según esta teoría, el espacio está lleno de un campo de Higgs que interactúa con las partículas subatómicas. Las partículas elementales que tienen más interacción con el campo de Higgs adquieren más masa, mientras que otras partículas apenas interactúan y permanecen ligeras.

Experimentos en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC): El LHC, el acelerador de partículas más grande y poderoso del mundo, fue utilizado para buscar evidencia experimental del bosón de Higgs. Los experimentos ATLAS y CMS en el LHC fueron los responsables del descubrimiento.

El bosón de Higgs encontrado: Los datos recolectados por los experimentos ATLAS y CMS en el LHC proporcionaron evidencia de la existencia del bosón de Higgs. Se encontró una partícula cuyas propiedades coincidían con las predicciones teóricas del bosón de Higgs.

Premio Nobel: El descubrimiento del bosón de Higgs fue reconocido con el Premio Nobel de Física en 2013. François Englert y Peter Higgs recibieron el premio por su trabajo teórico pionero en la predicción de la partícula.

Importancia teórica: El bosón de Higgs es una partícula elemental propuesta en la teoría del Modelo Estándar de la física de partículas. Juega un papel crucial en explicar cómo otras partículas elementales adquieren masa.

Este descubrimiento, ha sido un logro significativo para la física de partículas, ya que ayuda a completar el Modelo Estándar y a comprender mejor las fuerzas fundamentales y las partículas subatómicas en el universo. En efecto este hallazgo abrió nuevas direcciones de investigación y aún hoy continúa siendo un tema emocionante en la física moderna.

Los descubridores del bosón de Higss: François Englert y Peter Higgs.

Fuente: CERN.

El Día Internacional de los Asteroides - Perú

Como cada año el 30 de junio, se celebra El Día Internacional de los Asteroides. Este día fue designado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2016 con el objetivo de concienciar y educar a la población sobre los asteroides además de promover la importancia de la protección de nuestro planeta contra los impactos de estos cuerpos celestes.

En esta ocasión, tengo el agrado de compartirles información sobre el evento virtual e internacional que se llevará a cabo el próximo viernes 30 de junio con motivo de la celebración El Día Internacional de los Asteroides, cabe mencionar que este evento es organizado por instituciones de Perú: Grupo de investigación en astronomía (GIA); Seminario Permanente de Astronomía y Ciencias Espaciales (SPACE); Unidad de Posgrado de Física y la Facultad de Ciencias Físicas (UNMSM).

Este evento contará con exposiciones de divulgación y popularización científica dirigido al público en general. Por la mañana se llevaran a cabo talleres para los niños y jóvenes interesados. Se realizarán con la misma inscripción de sus tutores, padres y/o familiares inscritos. Y finalmente, por la tarde serán las conferencias de los especialistas.

M44, el cúmulo de la Colmena

El Cúmulo M44, se lo conoce también como cúmulo de la Colmena o del Pesebre, es un cúmulo estelar abierto que se encuentra en la constelación de Cáncer. Es uno de los cúmulos estelares más cercanos a nuestro planeta. Aproximadamente está a una distancia de 577 años luz.

El cúmulo de la colmena es notable por su apariencia distintiva y su facilidad para ser observado a simple vista. Está compuesto por alrededor de 200 estrellas, aunque se estima que en realidad contiene varias centenas de miembros, siendo algunas de ellas más débiles y difíciles de distinguir. La mayoría de las estrellas del cúmulo son de tipo espectral A y F, lo que les da un color blanco o amarillo pálido.

M44 imagen extraída de Google.

Este cúmulo es particularmente interesante porque muestra una gran cantidad de estrellas de diferentes edades y estados evolutivos. Se cree que se formó hace aproximadamente 600 millones de años, lo que lo convierte en uno de los cúmulos más antiguos. Dentro de M44, se pueden encontrar estrellas jóvenes, estrellas en proceso de evolución y estrellas más viejas que están llegando al final de sus vidas.

El cúmulo de la colmena es visible desde ambos hemisferios y se lo puede observar a simple vista. Sin embargo, es mejor observarlo con binoculares o con telescopio, ya que esto permite apreciar mejor las estrellas individuales y la estructura del cúmulo.

Además de su notoria belleza visual, el cúmulo M44 ha sido objeto de estudio en la astronomía debido a su composición estelar diversa y su evolución a lo largo del tiempo. Los astrónomos han utilizado este cúmulo para investigar la formación y evolución de las estrellas, así como para determinar la distancia y las propiedades físicas de otros objetos celestes.

Cúmulo M44 imagen extraída de Google.

Fuente: Starwalk space.

Conozcamos un poco más sobre las Pléyades del Sur

Se lo designa como un cúmulo estelar abierto, también conocido como IC 2602, cúmulo Theta Carinae o Pléyades del Sur, está ubicado en la constelación de Carina, en el hemisferio sur del cielo. Se encuentra aproximadamente a 479 años luz de distancia de nuestro planeta.

Se considera que IC 2602 es un cúmulo compuesto por estrellas calientes y brillantes. Se estima que tiene una edad de alrededor de 30 millones de años, lo que lo convierte en uno de los cúmulos estelares más jóvenes. La edad relativamente joven del cúmulo ha permitido estudiar la formación y evolución de las estrellas en etapas tempranas.

Pléyades del Sur IC 2602.

Las Pléyades del Sur, tienen una apariencia distintiva debido a su disposición en el cielo. Las estrellas del cúmulo forman un patrón que se asemeja a una V o un diamante, y se destacan por su brillo y color. Las estrellas más prominentes del cúmulo son Theta Carinae, la estrella más brillante, y HD 95309, una estrella masiva de tipo espectral O. Estas estrellas destacadas son visibles a simple vista y son un punto de referencia para los astrónomos y aficionados.

En resumen IC 2602 es un objeto popular para la observación astronómica, especialmente en el hemisferio sur. Su brillo y disposición lo convierte en un objetivo interesante para telescopios y binoculares. Asimismo, el cúmulo se encuentra en una región rica en nebulosas y otros objetos astronómicos.

Fuente: Espacio profundo.

¿A qué se deben las manchas negras que hay en el Sol?

Las manchas solares son regiones más oscuras en la superficie del Sol, las cuales aparecen como resultado de la actividad magnética en el interior del Sol. Estas manchas son causadas por campos magnéticos que se enredan y se retuercen en la superficie de nuestra estrella, creando áreas donde la temperatura es un poco más baja de lo normal.

Créditos de las imágenes: Fernando G. Prieto.

La actividad magnética del Sol es impulsada por el movimiento de su plasma, el cuál está compuesto principalmente de hidrógeno y helio. El plasma se mueve debido a la convección y a las corrientes de convección en el interior del Sol. A medida que el plasma se mueve, también arrastra los campos magnéticos y los retuerce y enreda en la superficie del Sol, creando así las famosas manchas solares.

Cabe destacar que las manchas solares tienen ciclos de actividad de aproximadamente unos 11 años, donde el número de manchas aumenta y disminuye en un patrón predecible. Durante los máximos solares, el número de manchas es mayor, lo que puede tener un efecto en la Tierra, como las auroras y las tormentas geomagnéticas.

Cómo ver las manchas solares

Para verlas, se necesita un telescopio o una cámara con un buen zoom y por supuesto un filtro solar adecuado para proteger los ojos de la radiación solar. Como muchos de ustedes sabrán, no es seguro mirar directamente al Sol sin el equipo de protección adecuado, ya que la radiación ultravioleta y la luz brillante pueden dañar gravemente la visión.

El filtro solar adecuado para la observación de manchas solares es el filtro Baader Planetarium AstroSolar Safety Film, que están hechos de un material especial de vidrio óptico de alta calidad, que contiene una delgada capa de sustancias químicas que absorben selectivamente ciertos colores de la luz visible y la luz no visible, como el infrarrojo y ultravioleta. Estos filtros son muy populares entre los aficionados a la astronomía.

Finalmente, es importante tener en cuenta que la observación solar requiere una precaución extrema para evitar daños oculares. Por lo tanto, se recomienda acudir a un grupo de astrónomos aficionados o profesionales que puedan ofrecer asesoramiento y equipo especializado para realizar la observación segura de las manchas solares.

Filtro Baader Planetarium AstroSolar Safety Film.

 

¿Qué pasará cuándo nuestra galaxia se fusione con Andrómeda?

Quizás se hayan preguntado qué pasaría cuando estas dos galaxias se fusionen para ser una sola. Lo que se espera, es que nuestra galaxia, la Vía Láctea, colisione con la galaxia de Andrómeda en algún momento en el futuro dentro de unos 4.500 millones de años aproximadamente. Cuando las dos galaxias se fusionen, se producirá una transformación dramática en el aspecto y la estructura de ambas.

Imagen extraída de Google.

Se estima que durante la fusión, las estrellas de ambas galaxias comenzarán a interactuar gravitacionalmente, lo que probablemente dará lugar a la formación de nuevas estrellas.

Es posible que algunas estrellas sean expulsadas de la nueva galaxia resultante, mientras que otras se fusionarán para formar estrellas más masivas. También es probable que los agujeros negros supermasivos en los centros de ambas galaxias se fusionen para formar un agujero negro aún más grande.

La fusión de las dos galaxias también perturbará las órbitas de los cuerpos en sus sistemas planetarios y estelares, lo que podría tener consecuencias para cualquier vida que exista en esos sistemas.

En conclusión, la fusión de la Vía Láctea con Andrómeda será un evento muy dramático en la historia del universo, que dará lugar a la formación de una nueva galaxia y tendrá implicaciones significativas para la vida en la región afectada.

Exitoso lanzamiento del Ariane V con la Misión JUICE

Esta mañana finalmente despegó la misión JUICE (Jupiter ICy moons Explorer) a bordo de un cohete Ariane V con la sonda JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) que va rumbo a Júpiter y sus lunas.

Imágenes de la transmisión en directo de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Esta misión tiene como objetivo principal estudiar las lunas heladas de Júpiter (Ganímedes, Europa y Calisto) dado que las mismas tienen un alto potencial para albergar vida en su océano de agua líquida de su interior.

Se estima que la llegada de esta sonda sea en julio del año 2031, es decir que le tomará 8 años en llegar al gigante gaseoso con varias asistencias gravitacionales sobre la Tierra, Venus y Marte.

Por otro lado hay que destacar que JUICE tendrá el récord de ser la primera sonda espacial en orbitar una Luna que no sea la nuestra. Al final de la misión, cuando el combustible de la nave se termine, se planea estrellar a JUICE sobre la superficie de Ganímedes. 

Crédito de la imagen: Agencia Espacial Europea (ESA)

Fuente: Agencia Espacial Europea (ESA).

El fenómeno 'agujero en el cielo'

El agujero en el cielo representa un gran vacío de forma elíptica o circular que puede aparecer en las nubes medias como los altocúmulos (nubes de tamaño medio, de blancas a grisáceas, en forma de capas o parches) o los cirrocúmulos (nubes más altas que los altocúmulos y no producen sombra). Podemos encontrarlo bajo el nombre de “skypunch” o “fallstreak hole".

Imagen extraída de Google.

El fenómeno se produce cuando la temperatura del agua que reside en las nubes se encuentra a bajo cero pero no se ha congelado; así, ante la falta de partículas de nucleación de hielo, las gotas de agua alrededor de los cristales desaparecen creando un efecto dominó y produciendo el pronunciado agujero dentro de la nube. Debido a que su proceso, no es tan extravagante, no son exclusivas de una única zona geográfica, por lo que es posible encontrarlas en muchos lugares del planeta. 

Sin embargo, no son tan usuales como nos gustaría, observarlas es todo un espectáculo para los amantes del cielo y las nubes. Por otro lado, debido a su rareza y su apariencia inusual, así como muy poca exposición en los medios de comunicación, los Skypunchs a menudo son confundidos o atribuidos a objetos voladores no identificados.

Imágenes extraídas de Google.

¿En verdad se detuvo el núcleo de la Tierra?

Hace un par de días comenzó a circular una noticia en las redes sociales sobre el detenimiento del núcleo de nuestro planeta. Pero ¿Qué tan cierto es esto?

En primer lugar, es necesario explicar que el núcleo de la Tierra está formado principalmente por hierro sólido y níquel con un radio de 1.221 kilómetros. Está rodeado por una capa gruesa de metales en estado líquido conocida como núcleo externo, comprender cómo rota exactamente ha sido objeto de debate entre científicos durante muchas décadas, sin embargo, se sabe que puede girar por separado de las partes exteriores del planeta.

Núcleo de la Tierra, imagen extraída de Google.

En el día de ayer 23 de enero, dos geofísicos chinos, Song Xiaodong y Yang Yi, publicaron un artículo en la revista científica Nature Geoscience. Su teoría no solo argumenta que "el núcleo interno gira de un lado a otro como un columpio", sino que este sucede en ciclos de siete décadas, con cambios de dirección en la rotación cada 35 años, según explicaron a la agencia AFP.

Los investigadores afirmaron que esta rotación coincide aproximadamente con los cambios en las duraciones del día, que son pequeñas variaciones en el tiempo exacto que tarda la Tierra en girar sobre su eje.

Si bien hasta el momento no hay demasiada evidencia sobre la influencia del comportamiento del núcleo en la superficie, sin embargo, los investigadores creen que existen vínculos físicos entre todas las capas terrestres. Yang y Song esperan que sus descubrimientos "motiven a investigadores a construir modelos de experimentos que traten la Tierra como un sistema dinámico integrado".

En conclusión, la reducción de en la velocidad es imperceptible. Si bien gracias al registro geológico, se sabe que la rotación de nuestro planeta se está ralentizando, no obstante, las variaciones solo son perceptibles al pasar millones de años, no unas cuantas décadas.  

Imagene extraída de Google.

Fuente: Nature Geoscience.

¿Cómo se formó nuestra galaxia?

 El proceso de formación de nuestra galaxia, la Vía Láctea inició con la creación de los primeros cúmulos estelares a partir de las nubes de gas primigenias. Por otro lado, el disco se formó con posterioridad y fue aumentando de tamaño debido a la incorporación de materia de otras galaxias vecinas.

Es necesario mencionar que las nubes de gas, se fueron generando al principio, por el enfriamiento y la contracción del gas. En estas nubes, se crearon las primeras estrellas antes de la formación del disco.

Partes de la Vía Láctea, imagen extraída de Google.

Las estrellas se acumularon en los cúmulos que hoy forman el halo de la Vía Láctea. La creciente acumulación de gas, generó un disco que creció, atrayendo así aun más gas, lo que dio lugar más tarde a la formación de las nuevas generaciones de estrellas.

Por otra parte, la formación del núcleo fue debido a que el disco se fue contrayendo, aplanándose y aceleró su rotación, lo que dio lugar a que se desarrollará un núcleo más denso en la parte central.

Respecto a la estructura final de la Vía Láctea, podría decirse en conclusión que aparecieron las características estructuras espirales con forma de brazos, y con una gran concentración de material interestelar, así como la barra que une el bulbo con el disco de la galaxia.

La vía Láctea, imagen extraída de Google.

¿Qué es la paradoja de Olbers?

La paradoja de Olbers, o problema de Olbers, es una cuestión formulada por el astrónomo alemán Heinrich Wilhelm Olbers en 1823, que afirma que, en un universo estático e infinito, el cielo nocturno debería ser totalmente brillante y sin ninguna región oscura. Esta afirmación se baso en el hecho de que a medida que la luz viaja por el universo, si las estrellas son infinitas tal y como se deduce de un universo infinito, al final cualquier región del cielo observable terminaría en un espacio ocupado por una estrella, lo que haría que desde la Tierra el cielo se observase completamente brillante en todas direcciones.

Sin embargo, la realidad es que, al observar el cielo nocturno, comprobamos a simple vista que existen amplias regiones oscuras, lo que hace que la afirmación de Olbers sea una auténtica paradoja en sí misma. No obstante, al estudiar el universo, los astrónomos han aportado diferentes soluciones a este problema.

Solución de los cuerpos opacos

Una de las primeras soluciones que se planteó al problema de la paradoja de Olbers fue la de la existencia de cuerpos opacos en la misma proporción que la de las estrellas. Si partimos de la afirmación de que el universo es infinito y también sus estrellas, es lógico pensar que los cuerpos opacos que existan en él también serán necesariamente infinitos.

Esto supondría un obstáculo a la luz, lo que haría que no pudiera viajar hasta la Tierra en todas las direcciones observables. Sin embargo, esta solución plantea un problema, ya que, como la energía no se crea ni se destruye, si estos cuerpos opacos recibiesen la luz de estas infinitas estrellas, terminarían calentándose y devolviendo la energía en forma de luz emitida por ellos mismos, por lo que no se resolvería el problema de la paradoja de Olbers.

Solución Relativista

Por otro lado, dentro de la teoría general de la relatividad, existen ciertos elementos que resuelven la paradoja de Olbers. Si partimos de la afirmación de que el universo no es infinito, sino finito tal y como sugiere la teoría del Big Bang, entonces solo existe una cantidad finita de luz que haya tenido tiempo de llegar hasta nosotros.

En consecuencia, las regiones oscuras del universo se corresponderían con aquellas zonas en las que la luz se originó más allá de 13.000 millones de años luz, que es la edad del universo y, por lo tanto, el único tiempo que habría tenido la luz para llegar hasta nosotros.

Solución basada en la dinámica estelar

De hecho, incluso sin hacer uso de la explicación del Big Bang, se puede establecer que el universo es finito, lo que solucionaría el problema de la paradoja de Olbers y resolvería la cuestión de por qué el cielo no es completamente brillante. Tal y como sabemos hasta ahora, la cantidad de hidrógeno en el universo es muy elevada. No obstante, a medida que transcurre el tiempo, esta cantidad se va reduciendo. Esto se debe a que las estrellas usan el hidrógeno para crear helio, y el helio para crear átomos más pesados. Si el universo fuera infinito, el proceso de transformación del hidrógeno a átomos más pesados se habría completado por completo.

Sin embargo, la realidad es que el hidrógeno es un elemento muy abundante en el universo, lo que nos hace pensar que, efectivamente el universo es finito, al igual que el tiempo. No obstante, esta solución podría verse cuestionada si se descubriese alguna manera de revertir el proceso, es decir, transformar átomos pesados en átomos más simples hasta el hidrógeno. Sin embargo, al día de hoy, es un proceso que no se ha observado, lo que hace pensar que, el universo es un espacio-tiempo finito.

Heinrich Wilhelm Olbers.

El Cinturón de Kuiper

El Cinturón de Kuiper es una región del Sistema Solar, ubicada más allá de la órbita de Neptuno. Se extiende desde aproximadamente 30 a 55 unidades astronómicas del Sol, contiene millones de cuerpos helados, al igual que el cinturón de asteroides. Se compone de estructuras rocosas y metálicas además de compuestos volátiles congelados como el Metano, Amoniaco y el Agua.

Dentro de este cinturón, se encuentran a su vez tres planetas enanos: Plutón, Haumea y Makemake. Se cree que algunas de las Lunas del Sistema Solar como Tritón o Febe pueden haberse formado en su origen, dentro de está región.

Los elementos del cinturón de Kuiper son cometas y asteroides. Aunque son similares, los cometas tienen una composición diferente a los asteroides. Por un lado, los cometas son cuerpos celestes compuestos de polvo, rocas y hielo (gas congelado), mientras que los asteroides están compuestos de rocas y metales. Estos cuerpos celestes son restos de la formación del sistema solar.

Muchos de los materiales que componen el Cinturón de Kuiper tienen satélites orbitando a su alrededor, o son objetos binarios compuestos por dos objetos de tamaño similar, y orbitan alrededor de un punto (centro común de masa). Plutón, Eris, Haumea son algunos de los objetos portadores de luna en el Cinturón de Kuiper.

A pesar del enorme tamaño del cinturón, la masa total de todos los objetos en él es solo alrededor del 10% de la masa de la Tierra. No obstante, se cree que la materia original del Cinturón de Kuiper es de 7 a 10 veces la masa de la Tierra, y los objetos que lo formaron provienen de 4 planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno).

Andrómeda nuestra galaxia vecina

La galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, es una majestuosa espiral comparable en tamaño a nuestra Vía Láctea. Su estructura es bastante similar a nuestra galaxia. Muestra brazos espirales, el disco central y tiene unos 220 mil años luz de diámetro. A pesar de estar a 2,5 millones de años luz de nosotros puede ser observada sin necesidad de telescopios, es posible verla a simple vista en lugares obviamente con poca contaminación lumínica.

Galaxia Andrómeda.

Según algunos datos históricos, la primera referencia que se tiene de la Galaxia Andrómeda proviene del año 964 y fue realizada por el astrónomo persa conocido como Azophi, cuando en su libro de las Estrellas Fijas, hizo una descripción detallada de una pequeña nube que se localizaba en la Constelación de Andrómeda.

La primera observación con un telescopio que se hizo a la galaxia fue en el año 1612 y la realizó Simon Marius. Durante el año de 1864, William Huggins tomó su tiempo para observar el espectro y logró visualizar que se parecía a un objeto hecho a base de estrellas, por lo que llegó a la conclusión que el M31 estaba formado en su totalidad por estrellas.

A pesar de esta declaración, continuó considerándose como una nebulosa por muchos años más. Recién el 23 de noviembre de 1924 Edwin Hubble anunciaba que Andrómeda no era una nebulosa, sino una galaxia.

Se encuentra ubicada en la constelación de Andrómeda. Para poder localizarla con mayor facilidad, debemos encontrar el cuadrado de Pegaso, y de ahí será más fácil su ubicación. Se puede observar desde la tierra con un aspecto de óvalo alargado, pequeña y con periferias muy difusas, al mismo tiempo provista de mucha luz.

Se estima que Andrómeda se acerca a nosotros y además se  cree  que se iniciará una fusión con nuestra galaxia en unos 4.000 millones de años que terminará en 7000 millones de años mas.

Andrómeda vista  en infrarrojo. Combinación de imágenes tomadas por el Telescopio Spitzer.

James Webb Captó un Reloj de Arena Ardiente Mientras se Forman Nuevas Estrellas

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA hace un par de semanas ha revelado las características que alguna vez estuvieron ocultas de la protoestrella dentro de la nube oscura llamada: L1527, brindando información sobre los comienzos de una nueva estrella. Estas nubes resplandecientes dentro de la región de formación estelar de Tauro solo son visibles en luz infrarroja, lo que las convierte en un objetivo ideal para la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam).

Maravillosa imagen captada por el  Telescopio James Webb. 

La protoestrella en sí está oculta a la vista dentro del "cuello" de esta forma de reloj de arena. Un disco protoplanetario de canto se ve como una línea oscura en la mitad del cuello. La luz de la protoestrella se filtra por encima y por debajo de este disco, iluminando las cavidades dentro del gas y el polvo circundantes.

Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI. Image processing: J. DePasquale, A. Pagan, and A. Koekemoer (STScI)

Día internacional de la materia oscura

A lo largo del mes de octubre, el mundo celebrará la búsqueda histórica de lo invisible, algo que los científicos llaman Materia Oscura. Desde el año 2017, cada 31 de octubre los centros de investigación astronómica y observatorios de todo el mundo celebran el Día Internacional de la Materia Oscura con diversas actividades artísticas y de divulgación.

Imagen extraída de Google

El 31 de octubre se celebra en todo el mundo el Día de la Materia Oscura que es la mayor parte del Universo que no puede verse. La denominada materia oscura, que hasta ahora sólo ha podido ser observada por sus efectos gravitacionales en el espacio, constituye aproximadamente una cuarta parte del total de la materia y energía del Universo.

Se desconoce qué partículas constituyen esta materia, de manera que resolver el problema de la materia oscura es uno de los principales retos que aborda la Física en la actualidad.

Desvelar este misterio, nos aportaría información fundamental sobre la historia y estructura del Universo y, en paralelo, permitiría completar nuestra comprensión del mundo subatómico, ya que las partículas elementales que conocemos no pueden explicar ni la materia ni la energía oscura…

No se debe confundir la energía oscura con la materia oscura, ya que, aunque ambas forman la mayor parte de la masa del Universo, la materia oscura es una forma de materia, mientras que la energía oscura se asocia a un campo que ocupa todo el espacio. 

La nebulosa Cabeza de Bruja

La imagen ilustra a la perfección el motivo por el cuál recibe su nombre la nebulosa Cabeza de Bruja. La nariz prominente y la barbilla sobresaliente no dejan lugar a dudas que es una Cabeza de Bruja. Se trata de una nebulosa de reflexión que se encuentra asociada con la  estrella Rigel. La cual se encuentra en la constelación de Orión, a aproximadamente 1.000 años-luz de la Tierra.

Imagen extraída de Google.

A esta nebulosa también se la conoce como IC 2118. Es de color azulado no sólo por la influencia de la estrella Rigel, también por los pequeños granos de polvo de la nebulosa, que reflejan la luz azul de manera más eficiente que la de color rojo.

La estrella Rigel se halla a 800 años-luz de nuestro Sol, y se calcula que se trata de una supergigante azul. Rigel posee un diámetro de 116 millones de kilómetros, siendo 84 veces más grande que nuestro astro y 55.000 veces más brillante.

El aspecto y la forma de esta nebulosa sugieren que podría tener cierta relación con las estrellas masivas de la asociación estelar Orión OB1. Es muy posible que los vientos estelares y la radiación de dicha asociación de estrellas fueran los que dieran su original forma a Cabeza de Bruja.

Para poder ubicar la nebulosa Cabeza de Bruja en el firmamento basta con buscar la brillante estrella Rigel, en la constelación de Orión. Tras observar a las Tres Marías, trazamos una línea hacia abajo en un ángulo de 90 grados y daremos con Rigel. Se puede ver mejor en el Hemisferio Sur durante el verano, y en el Hemisferio Norte durante los meses de invierno.

Imagen extraída de Google.

Asombrosa imagen de los Pilares de la Creación, obtenida por el telescopio James Webb

La impresionante vista de la imagen del Telescopio James Webb de los Pilares de la Creación, donde se aprecian decenas de estrellas recién formadas, las cuales brillan como gotas de rocío entre columnas flotantes y translúcidas de gas y polvo.

 Imagen captada por el telescopio James Webb.

Seguramente esta imagen les resulta conocida, y es que se debe a que quizás hayan visto la original de El Telescopio Espacial Hubble de la NASA que capturó por primera vez los Pilares de la Creación en 1995 y los volvió a visitar en 2014.

La última vista del Telescopio Webb se tomó en luz infrarroja cercana, que es invisible para nuestros ojos. Ver en infrarrojo le permite a Webb atravesar el polvo y revelar estrellas en abundancia.

El Telescopio Espacial James Webb ayuda a identificar recuentos mucho más precisos de estrellas recién nacidas, junto con las cantidades de gas y polvo. Esto profundizará nuestra comprensión de cómo las estrellas se forman y brotan de estas nubes de polvo durante millones de años.

Fuente: NASA, ESA, CSA, STSCI; J. DEPASQUALE, A. KOEKEMOER, A. PAGAN (STSCI)

¡Misión cumplida! La NASA confirmó que el impacto de la misión DART cambió el movimiento del asteroide en el espacio

Según se comunicó ayer, el análisis de los datos obtenidos en las últimas dos semanas por el equipo de investigación de la prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA muestra que el impacto cinético de la nave espacial con su asteroide objetivo, Dimorphos, alteró con éxito la órbita del asteroide. Esto marca la primera vez que la humanidad cambia deliberadamente el movimiento de un objeto celeste y la primera demostración a gran escala de la tecnología de desviación de asteroides.

Imagen de Hubble de la NASA donde se muestran los escombros arrojados desde la superficie de Dimorph.

Bill Nelson, el administrador de la NASA dijo: “Todos nosotros tenemos la responsabilidad de proteger nuestro planeta de origen. Después de todo, es el único que tenemos” y agregó que “Esta misión muestra que la NASA está tratando de estar lista para lo que sea que el universo nos arroje. La NASA ha demostrado que somos serios como defensores del planeta. Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y para toda la humanidad, lo que demuestra el compromiso del equipo excepcional de la NASA y sus socios de todo el mundo”.

Recordemos que antes del impacto de DART, Dimorphos tardó 11 horas y 55 minutos en orbitar su asteroide más grande, Didymos. Desde la colisión intencional de DART con Dimorphos el 26 de septiembre, los astrónomos han estado usando telescopios en la Tierra para medir cuánto ha cambiado ese tiempo. Ahora, el equipo de investigación han confirmado que el impacto de la nave espacial alteró la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en 32 minutos, acortando la órbita de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos. Esta medida tiene un margen de incertidumbre de aproximadamente más o menos 2 minutos.

Por otro lado el equipo de investigación todavía está adquiriendo datos con observatorios terrestres en todo el mundo, así como con instalaciones de radar en el radar planetario Goldstone del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California y el Observatorio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias en Virginia Occidental. Están actualizando la medición del período con observaciones frecuentes para mejorar su precisión.

Para más información sobre la misión DART ingresen al siguiente enlace: https://nasa.gov/dart

Créditos: NASA/ESA/STScI/Hubble

El singlete de Higgs

El singlete de Higgs es una partícula hipotética anticipada por la teoría M, una propuesta unificadora de la física inspirada en la teoría de supercuerdas. Estas teorías pretenden hallar un explicación única para todo lo que conocemos y en el intento suelen predecir cosas que no conocemos, como múltiples dimensiones o partículas exóticas, como es el caso del singlete de Higgs, que sería capaz de abandonar el espacio-tiempo hacia otras dimensiones y reaparecer en el pasado o en el futuro.

El singlete de Higgs: Partícula hipotética capaz de viajar al pasado o al futuro.

Algo interesante para destacar es que este tipo de viaje evita las paradojas clásicas. Ya que solamente el singlete de Higgs puede saltar en el tiempo, no es posible que una persona vaya al pasado y asesine a su abuelo (Paradoja del abuelo). Sin embargo, si pudiera controlarse la producción de singletes de Higgs seríamos capaces de enviar mensajes en el tiempo

Por otro lado la posibilidad de detección de esta partícula fue sugerida en 2011, el mismo año de la detección del Bosón de Higgs. Según los autores, si se generara el bosón de Higgs en el LHC (El Gran Colisionador de Hadrones es el acelerador de partículas) al mismo tiempo podrían surgir singletes de Higgs y sus marcas podrían llegar a ser reconocibles. Sin embargo hasta la fecha de hoy no existen indicios de su detección.

Imagen extraída de Google: Singlete de Higgs.

Explicación de la paradoja del abuelo

En su versión original se plantea un escenario en el que un nieto viaja al pasado para matar a su abuelo antes de que tenga a su padre. El problema es que si mata a su abuelo, el viajero nunca podría haber nacido. Si no puede nacer, no puede viajar, así que el viaje en el tiempo tampoco sería posible y ya estaríamos hablando de un bucle infinito.

Hiperión: La Luna con forma de esponja

Este Satélite de Saturno de forma relativamente irregular, tiene un diámetro de 300 km y posee una masa mil veces inferior a la de nuestra Luna. Hiperión fue descubierto en 1848 por el astrónomo William C. Bond (1789-1859).

    Foto: obtenida por la sonda Cassini, donde se puede apreciar el aspecto poroso de Hiperión ESA.

Podría decirse que Hiperión se asemeja a una esponja, cuyo extraño aspecto fue revelado en detalle por la sonda Cassini en el año 2005. La superficie de los cráteres, están compuestos principalmente de hielo, es reflectante, pero el fondo de estos es oscuro, según indicó un grupo de investigadores, dirigido por Dale Cruikshank, del Centro de Investigación Ames de la NASA, de Moffett Field (California), en un artículo publicado en el semanario científico británico Nature.

Según ellos, los cráteres podrían contener materia de color oscuro, presente también en otras dos Lunas de Saturno, como lo es en la parte negra de Jápeto, que contrasta con su cara opuesta brillante, y en la superficie de Febe, que es muy poco luminosa.

 Foto: Obtenida por la sonda Cassini.