Día internacional de la materia oscura

A lo largo del mes de octubre, el mundo celebrará la búsqueda histórica de lo invisible, algo que los científicos llaman Materia Oscura. Desde el año 2017, cada 31 de octubre los centros de investigación astronómica y observatorios de todo el mundo celebran el Día Internacional de la Materia Oscura con diversas actividades artísticas y de divulgación.

Imagen extraída de Google

El 31 de octubre se celebra en todo el mundo el Día de la Materia Oscura que es la mayor parte del Universo que no puede verse. La denominada materia oscura, que hasta ahora sólo ha podido ser observada por sus efectos gravitacionales en el espacio, constituye aproximadamente una cuarta parte del total de la materia y energía del Universo.

Se desconoce qué partículas constituyen esta materia, de manera que resolver el problema de la materia oscura es uno de los principales retos que aborda la Física en la actualidad.

Desvelar este misterio, nos aportaría información fundamental sobre la historia y estructura del Universo y, en paralelo, permitiría completar nuestra comprensión del mundo subatómico, ya que las partículas elementales que conocemos no pueden explicar ni la materia ni la energía oscura…

No se debe confundir la energía oscura con la materia oscura, ya que, aunque ambas forman la mayor parte de la masa del Universo, la materia oscura es una forma de materia, mientras que la energía oscura se asocia a un campo que ocupa todo el espacio. 

La nebulosa Cabeza de Bruja

La imagen ilustra a la perfección el motivo por el cuál recibe su nombre la nebulosa Cabeza de Bruja. La nariz prominente y la barbilla sobresaliente no dejan lugar a dudas que es una Cabeza de Bruja. Se trata de una nebulosa de reflexión que se encuentra asociada con la  estrella Rigel. La cual se encuentra en la constelación de Orión, a aproximadamente 1.000 años-luz de la Tierra.

Imagen extraída de Google.

A esta nebulosa también se la conoce como IC 2118. Es de color azulado no sólo por la influencia de la estrella Rigel, también por los pequeños granos de polvo de la nebulosa, que reflejan la luz azul de manera más eficiente que la de color rojo.

La estrella Rigel se halla a 800 años-luz de nuestro Sol, y se calcula que se trata de una supergigante azul. Rigel posee un diámetro de 116 millones de kilómetros, siendo 84 veces más grande que nuestro astro y 55.000 veces más brillante.

El aspecto y la forma de esta nebulosa sugieren que podría tener cierta relación con las estrellas masivas de la asociación estelar Orión OB1. Es muy posible que los vientos estelares y la radiación de dicha asociación de estrellas fueran los que dieran su original forma a Cabeza de Bruja.

Para poder ubicar la nebulosa Cabeza de Bruja en el firmamento basta con buscar la brillante estrella Rigel, en la constelación de Orión. Tras observar a las Tres Marías, trazamos una línea hacia abajo en un ángulo de 90 grados y daremos con Rigel. Se puede ver mejor en el Hemisferio Sur durante el verano, y en el Hemisferio Norte durante los meses de invierno.

Imagen extraída de Google.

Asombrosa imagen de los Pilares de la Creación, obtenida por el telescopio James Webb

La impresionante vista de la imagen del Telescopio James Webb de los Pilares de la Creación, donde se aprecian decenas de estrellas recién formadas, las cuales brillan como gotas de rocío entre columnas flotantes y translúcidas de gas y polvo.

 Imagen captada por el telescopio James Webb.

Seguramente esta imagen les resulta conocida, y es que se debe a que quizás hayan visto la original de El Telescopio Espacial Hubble de la NASA que capturó por primera vez los Pilares de la Creación en 1995 y los volvió a visitar en 2014.

La última vista del Telescopio Webb se tomó en luz infrarroja cercana, que es invisible para nuestros ojos. Ver en infrarrojo le permite a Webb atravesar el polvo y revelar estrellas en abundancia.

El Telescopio Espacial James Webb ayuda a identificar recuentos mucho más precisos de estrellas recién nacidas, junto con las cantidades de gas y polvo. Esto profundizará nuestra comprensión de cómo las estrellas se forman y brotan de estas nubes de polvo durante millones de años.

Fuente: NASA, ESA, CSA, STSCI; J. DEPASQUALE, A. KOEKEMOER, A. PAGAN (STSCI)

¡Misión cumplida! La NASA confirmó que el impacto de la misión DART cambió el movimiento del asteroide en el espacio

Según se comunicó ayer, el análisis de los datos obtenidos en las últimas dos semanas por el equipo de investigación de la prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA muestra que el impacto cinético de la nave espacial con su asteroide objetivo, Dimorphos, alteró con éxito la órbita del asteroide. Esto marca la primera vez que la humanidad cambia deliberadamente el movimiento de un objeto celeste y la primera demostración a gran escala de la tecnología de desviación de asteroides.

Imagen de Hubble de la NASA donde se muestran los escombros arrojados desde la superficie de Dimorph.

Bill Nelson, el administrador de la NASA dijo: “Todos nosotros tenemos la responsabilidad de proteger nuestro planeta de origen. Después de todo, es el único que tenemos” y agregó que “Esta misión muestra que la NASA está tratando de estar lista para lo que sea que el universo nos arroje. La NASA ha demostrado que somos serios como defensores del planeta. Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y para toda la humanidad, lo que demuestra el compromiso del equipo excepcional de la NASA y sus socios de todo el mundo”.

Recordemos que antes del impacto de DART, Dimorphos tardó 11 horas y 55 minutos en orbitar su asteroide más grande, Didymos. Desde la colisión intencional de DART con Dimorphos el 26 de septiembre, los astrónomos han estado usando telescopios en la Tierra para medir cuánto ha cambiado ese tiempo. Ahora, el equipo de investigación han confirmado que el impacto de la nave espacial alteró la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en 32 minutos, acortando la órbita de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos. Esta medida tiene un margen de incertidumbre de aproximadamente más o menos 2 minutos.

Por otro lado el equipo de investigación todavía está adquiriendo datos con observatorios terrestres en todo el mundo, así como con instalaciones de radar en el radar planetario Goldstone del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California y el Observatorio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias en Virginia Occidental. Están actualizando la medición del período con observaciones frecuentes para mejorar su precisión.

Para más información sobre la misión DART ingresen al siguiente enlace: https://nasa.gov/dart

Créditos: NASA/ESA/STScI/Hubble

El singlete de Higgs

El singlete de Higgs es una partícula hipotética anticipada por la teoría M, una propuesta unificadora de la física inspirada en la teoría de supercuerdas. Estas teorías pretenden hallar un explicación única para todo lo que conocemos y en el intento suelen predecir cosas que no conocemos, como múltiples dimensiones o partículas exóticas, como es el caso del singlete de Higgs, que sería capaz de abandonar el espacio-tiempo hacia otras dimensiones y reaparecer en el pasado o en el futuro.

El singlete de Higgs: Partícula hipotética capaz de viajar al pasado o al futuro.

Algo interesante para destacar es que este tipo de viaje evita las paradojas clásicas. Ya que solamente el singlete de Higgs puede saltar en el tiempo, no es posible que una persona vaya al pasado y asesine a su abuelo (Paradoja del abuelo). Sin embargo, si pudiera controlarse la producción de singletes de Higgs seríamos capaces de enviar mensajes en el tiempo

Por otro lado la posibilidad de detección de esta partícula fue sugerida en 2011, el mismo año de la detección del Bosón de Higgs. Según los autores, si se generara el bosón de Higgs en el LHC (El Gran Colisionador de Hadrones es el acelerador de partículas) al mismo tiempo podrían surgir singletes de Higgs y sus marcas podrían llegar a ser reconocibles. Sin embargo hasta la fecha de hoy no existen indicios de su detección.

Imagen extraída de Google: Singlete de Higgs.

Explicación de la paradoja del abuelo

En su versión original se plantea un escenario en el que un nieto viaja al pasado para matar a su abuelo antes de que tenga a su padre. El problema es que si mata a su abuelo, el viajero nunca podría haber nacido. Si no puede nacer, no puede viajar, así que el viaje en el tiempo tampoco sería posible y ya estaríamos hablando de un bucle infinito.

Hiperión: La Luna con forma de esponja

Este Satélite de Saturno de forma relativamente irregular, tiene un diámetro de 300 km y posee una masa mil veces inferior a la de nuestra Luna. Hiperión fue descubierto en 1848 por el astrónomo William C. Bond (1789-1859).

    Foto: obtenida por la sonda Cassini, donde se puede apreciar el aspecto poroso de Hiperión ESA.

Podría decirse que Hiperión se asemeja a una esponja, cuyo extraño aspecto fue revelado en detalle por la sonda Cassini en el año 2005. La superficie de los cráteres, están compuestos principalmente de hielo, es reflectante, pero el fondo de estos es oscuro, según indicó un grupo de investigadores, dirigido por Dale Cruikshank, del Centro de Investigación Ames de la NASA, de Moffett Field (California), en un artículo publicado en el semanario científico británico Nature.

Según ellos, los cráteres podrían contener materia de color oscuro, presente también en otras dos Lunas de Saturno, como lo es en la parte negra de Jápeto, que contrasta con su cara opuesta brillante, y en la superficie de Febe, que es muy poco luminosa.

 Foto: Obtenida por la sonda Cassini. 

¿Qué es la Misión DART?

En el día de hoy se llevará a cabo la misión DART o prueba de redirección de Asteroides dobles. Luego de 10 meses después de su lanzamiento, la nave especial DART de la NASA se estrellará intencionalmente contra el asteroide Dimorphos, el cual no representa ningún peligro para nuestro planeta. 

Foto extraída de las imágenes de Google.

La prueba de desviación del asteroide doble (DART, por sus siglas en inglés), de la NASA y Johns Hopkins APL, es la primera misión de prueba de defensa planetaria diseñada para cambiar el curso de un asteroide.

Esta misión ayudará a determinar si estrellar deliberadamente una nave espacial contra un asteroide es una forma efectiva de desviarlo.

Recordemos que DART viajará millones de kilómetros de forma autónoma antes de impactar deliberadamente contra Dimorphos, un pequeño asteroide que gira en torno a uno más grande llamado Didymos, con el objetivo de alterar ligeramente su órbita.

Si bien ninguno de los dos asteroides es un peligro para la Tierra, la misión ayudará a la NASA a poner a prueba las capacidades de defensa planetaria, en caso de que sea necesario desviar un asteroide en curso de colisión con nuestro planeta en el futuro.

Infografía de la misión DART.

Fuente: NASA.

La nueva imagen del telescopio James Webb captó los anillos de Neptuno

En el día de ayer se dio a conocer la nueva imagen capturada por el Telescopio Espacial James Webb, no cabe dudas acerca de las capacidades de este gran instrumento que no deja de sorprendernos, ahora llegó el turno de la primera imagen de Neptuno, en la cuál no solo ha captado la vista más clara de sus anillos, sino que además sus cámaras revelaron al gigante de hielo desde una perspectiva completamente nueva.

Los anillos de Neptuno, imagen del Telescopio Espacial ames Webb. 

Algo que llama mucho la atención en esta nueva imagen del Telescopio J. Webb es la nitidez de los anillos del planeta, algunos de los cuales no habían sido detectados desde que Voyager 2 de la NASA se convirtiera en la primera nave espacial en observar este planeta en cuestión, durante su sobrevuelo en 1989. Además de varios anillos brillantes y angostos, la imagen de Webb muestra las bandas de polvo más tenues de Neptuno.

Según mencionó Heidi Hammel, experta en sistemas de Neptuno y científica interdisciplinaria del equipo del Telescopio James Webb. “Han pasado tres décadas desde la última vez que vimos estos anillos tenue y polvorientos, y esta es la primera vez que los hemos visto en el infrarrojo”, señala la calidad de la imagen extremadamente estable y precisa del James Webb que permitió detectar estos anillos tan tenues los cuales se encuentran cerca de Neptuno.

Neptuno fue descubierto el 23 de septiembre de 1846 por el astrónomo alemán Johann Gottfried Galle. Este planeta se caracteriza como un gigante de hielo debido a la composición química de su interior. En comparación con los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, Neptuno es mucho más rico en elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.

Crédito de la imagen: Telescopio James Webb

Por otro lado, la cámara de infrarrojo cercano del Telescopio Webb (NIRCam) genera imágenes de objetos en el rango del infrarrojo cercano entre 0,6 y 5 micras, por lo que Neptuno no se ve azul a través de los instrumentos de Webb. De hecho, el gas metano absorbe con tanta fuerza la luz roja e infrarroja que el planeta está bastante oscuro en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano, excepto donde hay nubes de gran altitud. Tales nubes de hielo de metano se destacan como rayas y manchas brillantes, que reflejan la luz solar antes de que sea absorbida por el gas metano.

Además el potente telescopio también captó siete de las 14 lunas conocidas de Neptuno. En este retrato del planeta hecho por el James Webb se destaca un punto de luz muy brillante que muestra los picos de difracción característicos que se ven en muchas de las imágenes de Webb, pero esto no es una estrella. Más bien, esta es la luna grande e inusual de Neptuno, Tritón. Cubierta de un brillo helado de nitrógeno condensado, Tritón refleja un promedio del 70 por ciento de la luz solar que le llega. Eclipsa a Neptuno en esta imagen porque la atmósfera del planeta está oscurecida por la absorción de metano en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano. Tritón orbita a Neptuno en una órbita retrógrada inusual, lo que lleva a los astrónomos a especular que esta luna era originalmente un objeto del cinturón de Kuiper que fue capturado gravitacionalmente por Neptuno.

Crédito: Telescopio James Webb.

¿Están listos para ser defensores planetarios?

La defensa planetaria consiste en buscar posibles asteroides o cometas que puedan impactar en la Tierra y evitar que estos objetos cercanos lleguen a nuestro planeta. Para aquellas personas que deseen ser parte de la defensa planetaria, existe un sitio de la NASA, en donde deberán responder una serie de preguntas para obtener el certificado. Al final del posteo les comparto el link.

Certificado obtenido.

Recordemos que el próximo 26 de septiembre está previsto que la nave DART, lanzada el pasado 24 de noviembre al espacio, choque intencionadamente con Dimorphos el asteroide satélite de Didymos para desviar su trayectoria.

No obstante el sistema de asteroides Didymos, no representan una amenaza real para nuestro planeta en la actualidad, han sido elegidos para realizar la primera prueba en el mundo del impacto cinético que tendría el usar el choque de una nave espacial para desviar un asteroide de su trayectoria y como serviría como defensa planetaria. Un ambicioso proyecto de la NASA y la ESA llamado AIDA.

Link: https://dart.jhuapl.edu/Planetary-Defender/

Foto: AFP- Recreación del momento en que DART impacte contra el asteroide Dimorphos.

Primer espectro infrarrojo de Marte capturado por el Telescopio Espacial James Webb

En el día de hoy se dio a conocer en la cuenta oficial del Telescopio Espacial James Webb la captura de sus primeras imágenes y espectros de Marte, las cuáles fueron obtenidas el 5 de septiembre de 2022. Recordemos que el telescopio, es una colaboración internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, que brinda una perspectiva única con su sensibilidad infrarroja en nuestro planeta vecino, complementando los datos que se están recopilando. recogidos por orbitadores, rovers y otros telescopios.

Foto: ESA Webb Telescope.

Según se informa en la cuenta oficial “Las imágenes de Marte muestran diferencias en el brillo integradas en una gran cantidad de longitudes de onda de un lugar a otro en todo el planeta en un día y hora en particular, el espectro muestra las variaciones sutiles en el brillo entre cientos de diferentes longitudes de onda representativas del planeta como un todo. Los astrónomos analizarán las características del espectro para recopilar información adicional sobre la superficie y la atmósfera del planeta”.

Por otro lado explicaron que “el espectro está dominado por la luz solar reflejada en longitudes de onda inferiores a 3 micras y la emisión térmica en longitudes de onda más largas. El análisis preliminar revela que las caídas espectrales aparecen en longitudes de onda específicas donde la luz es absorbida por moléculas en la atmósfera de Marte, específicamente dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua. Otros detalles revelan información sobre el polvo, las nubes y las características de la superficie. Mediante la construcción de un modelo de ajuste óptimo del espectro, mediante el uso, por ejemplo, del Generador de espectro planetario, se puede derivar la abundancia de determinadas moléculas en la atmósfera”.

Fotos extraídas de Instagram: @jameswebb_nasa

Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI, equipo Mars JWST/GTO

Estrella R Leporis

R Leporis también conocida como estrella de Hind Crimson, HD 31996, HR 1607 y R Lep, es una estrella variable ubicada en la constelación de Lepus. El astrónomo inglés John Russell Hind, fue quien la descubrió en 1845. Visualmente se puede decir que es una estrella de color rojo intenso, con una magnitud aparente que varía entre +5,5 y +11,7.

Imagen extraída de Google, créditos a quién corresponda.

Es considerada una estrella de carbono, una gigante roja muy fría y muy evolucionada con un gran incremento de carbono, siendo su tipo espectral C6. El carbono extra en este tipo de estrellas está creado por la fusión del helio cerca del núcleo estelar moribundo que se arrastra hacia las capas exteriores.

Respecto al color rojo que posee, se debe a que en estas estrellas, los compuestos de carbono no permiten pasar la luz azul. Su diámetro es entre 480 y 535 veces mayor que nuestro Sol.

R Leporis es una estrella variable Mira, variando en tamaño, temperatura y luminosidad. Su período de oscilación es de 430 días, aunque sobrepuesto a él hay un período más largo, de unos 40 años. El origen del período largo puede estar relacionado con la expulsión de un caparazón de polvo por parte de la estrella.

Más datos sobre R Leporis.

¿Qué son las Pléyades?

De seguro en más de una ocasión han escuchado hablar acerca de las Pléyades, este cúmulo estelar que tan fascinada me tiene desde hace muchos años, se encuentra a 450 años luz de distancia, esta formado por estrellas jóvenes las cuales se formaron hace cien millones de años. Se cree que probablemente las Pléyades durarán otros 250 millones de años.

Las Pléyades, imagen extraída de Google.

Las Pléyades, cuyo significado en griego es “palomas” también son conocidas como Messier 45, M45, las siete hermanas o cabrillas, los siete cabritos. Son un cúmulo estelar abierto que contiene estrellas calientes de tipo espectral B, de corta edad y se ubican en la constelación de Tauro.

¿Qué es un cúmulo estelar?

Un cúmulo estelar, son grandes agrupaciones de estrellas que orbitan cerca de otras atraídas por su propia gravedad. Existen dos tipos de cúmulos estelares: globulares y abiertos, los cúmulos abiertos tienen forma irregular, no poseen demasiadas estrellas y no están tan cerca entre sí como si lo están en un cúmulo globular.

Podría decir que las Pléyades son el cúmulo estelar más famoso del firmamento, porque en casi todas las culturas antiguas como los Mayas, los Aztecas y otras civilizaciones reservan un lugar especial en su mitología para este conjunto de estrellas.

A pesar de que este cúmulo está conformado por cientos de estrellas, en la antigüedad se creía que solo aquellos que tenían una vista privilegiada podían verlas. Desde la tierra y a simple vista sólo podemos ver a siete de ellas, con binoculares es posible observar hasta cuarenta estrellas y con telescopio se pueden ver más de cien.

Imagen que fotografié de las Pléyades. 

El Telescopio Espacial James Webb tomó su primera imagen de un exoplaneta

A través de la cuenta oficial de Twitter de ESA Webb Telescope, se publicó una imagen donde se muestra un exoplaneta, denominado HIP 65426 b, tiene entre 6 y 8 veces la masa de Júpiter. Es joven como los planetas entre 15 y 20 millones de años, en comparación con nuestra Tierra de 4.500 millones de años. Esta imagen muestra diferentes bandas de luz infrarroja y reflejan como los poderosos instrumentos del James Webb pueden capturar fácilmente mundos que están mas allá de nuestro sistema solar.

Nota: "Esta imagen destaca la ciencia en progreso de Webb, que aún no ha pasado por el proceso de revisión por pares".

Por otro lado en el sitio oficial de ESA webb comunicaron que: “Por primera vez, los astrónomos han utilizado el Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA para tomar una imagen directa de un exoplaneta. El exoplaneta es un gigante gaseoso, lo que significa que no tiene superficie rocosa y no podría ser habitable. La imagen, vista a través de cuatro filtros de luz diferentes, muestra cómo la poderosa mirada infrarroja de Webb puede capturar fácilmente mundos más allá de nuestro sistema solar, señalando el camino hacia futuras observaciones que revelarán más información que nunca sobre exoplanetas”.

Publicación en Twitter  de ESA Webb Telescope.

Fuente: NASA/ESA/CSA, A Carter (UCSC), el equipo ERS 1386 y A. Pagan (STScI)

Se cancela el lanzamiento de Artemis 1

A causa de una fuga de combustible, la NASA debió interrumpir el lanzamiento de su nuevo cohete espacial destinado hacia la Luna, el Artemis 1, el cual estaba previsto para las 09:33 (hora de Argentina). 

Foto: NASA.

La agencia espacial anunció que se cancela la primera oportunidad de lanzamiento del cohete SLS para la misión Artemis I debido a que no han podido solucionar el problema de refrigeración del motor 3 de la etapa central. Por tal motivo los ingenieros de la NASA abortaron el lanzamiento de la Misión tras detectar fallas mientras realizaban la carga de combustibles.

Artemis I, imagen extraída de la transmisión oficial de la NASA.

Por otro lado en el Twitter oficial de la NASA se comunicó que : “La seguridad es siempre lo primero. Tras el intento de lanzamiento de #Artemis I de hoy, los equipos @NASAArtemis están trabajando en un problema con el motor número 3 y esperan dar una rueda de prensa más tarde hoy. Estén atentos a los detalles de la transmisión. http://nasa.gov/live”.

Solo queda esperar para poder disfrutar de este nuevo lanzamiento, las próximas oportunidades para lanzar el cohete SLS serán el 2 y el 5 de septiembre.

Comunicado de la NASA en su cuenta de Twitter.

Por primera vez se detecta gas en un disco circumplanetario

Desde el Observatorio ALMA, hoy dieron a conocer que se detectó gas en un disco circumplanetario. AS 209 es una estrella joven que se ubica en la constelación de Ofiuco. Los científicos ahora han determinado que alberga lo que puede ser uno de los exoplanetas más jóvenes ¡Que nunca se había detectado hasta ahora! Sin embargo, se necesitan más estudios, y se espera que las próximas observaciones con el potente Telescopio Espacial James Webb comprueben la presencia del planeta.

Crédito de la imagen: Observatorio ALMA.

Cabe mencionar que los discos circumplanetarios son una acumulación de gas, polvo y escombros que se encuentra alrededor de los planetas jóvenes. Estos discos dan origen a Lunas y otros pequeños objetos rocosos, y controlan el crecimiento de planetas jóvenes y gigantes. El estudio de estos discos en sus primeras etapas puede ayudar a arrojar luz sobre la formación de nuestro propio Sistema Solar, incluida la de las Lunas Galileanas de Júpiter, ya que la comunidad científica cree que se formaron en un disco circumplanetario de Júpiter hace unos 4500 millones de años.

Jaehan Bae, profesor de astronomía en la Universidad de Florida y el autor principal del artículo. Dijo recientemente en un comunicado "La mejor manera de estudiar la formación de planetas es observar los planetas mientras se forman. Estamos viviendo un momento muy emocionante cuando esto sucede gracias a telescopios poderosos, como ALMA y JWST (James Webb Space Telescope)".

Fuente: Observatorio ALMA.

Las primeras imágenes obtenidas por el Telescopio Espacial James Webb

La primer imagen fue revelada el 11 de julio por la NASA, hasta la fecha es la más clara del universo primitivo, que se remonta a 13 mil millones de años. La magnifica toma, fue publicada en una sesión informativa en la Casa Blanca por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. En la fotografía se aprecia que está repleta de miles de galaxias y presenta algunos de los objetos más débiles observados. Conocido como el Primer Campo Profundo de Webb.

Imágenes obtenidas por el Telescopio Espacial James Webb.

El 12 de julio, será otra fecha histórica para la astronomía por ser el día en que la NASA difundió una serie de imágenes que muestran al universo como nunca antes se lo había visto, lo cuál fue posible gracias al Telescopio Espacial James Webb, el más potente de la historia, que desde su ubicación a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, retrató cinco imágenes del cosmos: una porción del cielo que revela miles de galaxias, un exoplaneta gigante, una estrella moribunda, un grupo de galaxias que interactúan entre ellas y la nebulosa más brillante de todas.

Descripción de las imágenes obtenidas por el telescopio James Webb

Nebulosa Carina: Una de las mayores y más brillantes nebulosas del cielo, situada a unos 7.600 años luz en la constelación austral de Carina. Las nebulosas son viveros estelares donde se forman las estrellas. La nebulosa de Carina alberga muchas estrellas masivas, varias veces mayores que el Sol.

WASP-96 b (espectro): Un planeta gigante fuera del sistema solar, compuesto principalmente por gas. El planeta, situado a casi 1.150 años luz de la Tierra, orbita su estrella cada 3,4 días. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y su descubrimiento se anunció en 2014.

Nebulosa del Anillo Sur: es una nebulosa planetaria, una nube de gas en expansión que rodea a una estrella moribunda. Tiene un diámetro de casi medio año luz y se encuentra a unos 2.000 años luz de la Tierra.

El Quinteto de Stephan: a unos 290 millones de años luz, se encuentra en la constelación de Pegaso. Destaca por ser el primer grupo compacto de galaxias descubierto en 1877. Cuatro de las cinco galaxias del quinteto están atrapadas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.

SMACS 0723: los cúmulos masivos de galaxias en primer plano magnifican y distorsionan la luz de los objetos que se encuentran detrás de ellos, permitiendo una visión de campo profundo tanto de las poblaciones de galaxias extremadamente distantes como de las intrínsecamente débiles.

El telescopio James Webb

Recordemos que el James Webb es un telescopio que costó al rededor de 10.000 millones de dólares y fue lanzado en diciembre del año pasado desde la Guayana Francesa sobre un cohete Ariane 5, y ahora orbita el Sol a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, especificó la agencia de noticias Télam. El objetivo puede indagar donde ningún telescopio pudo llegar antes, gracias a su enorme espejo principal y a los instrumentos que enfocan mediante infrarrojos, lo que permite ver a través del polvo y el gas.

Telescopio Espacial James Webb.

Revelaron estructura desconocida en una galaxia

El crédito de este descubrimiento se debe a un equipo de astrónomos japoneses, quienes descubrieron una débil señal de radio que cubre una galaxia gigante, la cuál posee en su centro un agujero negro altamente energético.

 Crédito: NASA/ESA Hubble Space Telescope.

La señal que descubrieron proviene del gas generado en el agujero negro. Los investigadores descubrieron una débil señal de radio que se extiende por decenas de miles de años luz a través de la galaxia anfitriona de 3C273. 

Las emisiones de radio alrededor de los cuásares suelen delatar la presencia de una emisión sincrotrón, proveniente de eventos altamente energéticos como brotes de formación estelar o chorros ultrarrápidos que emanan del núcleo. En efecto, en estas imágenes se aprecia la presencia de un chorro sincrotrón abajo a la derecha. 

Una importante característica de la emisión sincrotrón es que su luminosidad cambia con la frecuencia, pero la débil emisión de radio descubierta por el equipo tiene un brillo constante independientemente de la frecuencia de radio.

Tras considerar mecanismos alternativos, el equipo descubrió que esta tenue y extensa emisión de radio proviene del gas de hidrógeno presente en la galaxia y energizado directamente por el núcleo de 3C273. Esta es la primera vez que se observan ondas de radio de este tipo de mecanismo extendiéndose por decenas de miles de año luz en la galaxia anfitriona de un cuásar. Los astrónomos llevaban décadas pasando por alto el fenómeno en este emblemático objeto cósmico.

La importancia de este hallazgo radica en un interrogante de larga data: saber si la energía del núcleo de un cuásar puede ser lo suficientemente intensa como para impedir que la galaxia forme nuevas estrellas. Esta débil señal de radio podría ayudar a responder la pregunta.

 Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

Información extra:

Los resultados de la investigación se publicaron en la revista The Astrophysical Journal, en el artículo de S. Komugi et al. titulado "Detection of extended millimeter emission in the host galaxy of 3C273 and its implications for QSO feedback via high dynamic range ALMA imaging" (‘Detección de emisión milimétrica extensa en la galaxia anfitriona de 3C273 y sus implicaciones para la retroalimentación en cuásar mediante imagen de amplio rango dinámico obtenida con ALMA’; DOI:10.3847/1538-4357/ac616e).

El equipo de investigación está conformado por Shinya Komugi (Universidad Kogakuin), Yoshiki Toba (Observatorio Astronómico Nacional de Japón, NAOJ]), Yoshiki Matsuoka (Universidad de Ehime), Toshiki Saito (NAOJ) y Takuji Yamashita (NAOJ).

Fuente: ALMA Observatory. 

La primera imagen del agujero negro en el centro de nuestra galaxia

 Se dio a conocer la primera imagen de Sagitario A *, el agujero negro supermasivo que esta situado en el centro de nuestra galaxia. Esta imagen fue captada por el Event Horizon Telescope, cuyo tamaño es equivalente al tamaño de nuestro planeta.

Sagitario A */Crédito: Event Horizon Telescope.

Según informaron hoy 12 de mayo de 2022 en la pagina oficial: Event Horizon Telescope. “Los astrónomos han revelado la primera imagen del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Este resultado proporciona una evidencia abrumadora de que el objeto es de hecho un agujero negro y arroja pistas valiosas sobre el funcionamiento de tales gigantes, que se cree que residen en el centro de la mayoría de las galaxias. La imagen fue producida por un equipo de investigación global llamado Event Horizon Telescope (EHT) Collaboration, utilizando observaciones de una red mundial de radiotelescopios.”

Si bien, los investigadores tuvieron que desarrollar nuevas herramientas sofisticadas que explicaran el movimiento de gas alrededor de Sgr A*. No obstante M87* era un objetivo más dócil y estable, con casi todas las imágenes con el mismo aspecto, ese no fue el caso de Sgr A*.

Sagitario A */Crédito: Event Horizon Telescope.

¿Qué son las estrellas vampiro?

Las estrellas vampiro, reciben este nombre tan peculiar debido a que absorben la vida de otras estrellas que se encuentran en su cercanía, generalmente se las puede encontrar en los cúmulos estelares.

 Estrella vampiro doble SS Leporis.

Pudieron estudiarse al rededor de 180 mil estrellas en el Bulbo Galáctico de la Vía Láctea gracias al Telescopio Hubble de la NASA, se hallaron 42 que parecían ser más jóvenes que el resto, se cree que la mayoría son estrellas vampiro de 10 a 11 millones de años de antigüedad, a pesar de su apariencia.

Este tipo de estrellas tienen una superficie muy caliente, más de 30 mil grados y podría decirse que son importantes para el desarrollo de la galaxia. Las estrellas vampiro parecen ser más jóvenes y más azules, debido a que absorben el hidrógeno de las estrellas vecinas, probablemente después de chocar con ellas. 

Cabe destacar que son de un gran tamaño, mucho más grandes que nuestro Sol. Se cree que las estrellas vampiro terminan sus vidas como supernovas muy brillantes y grandes explosiones.

Estrella vampiro.

El Hubble detectó la estrella más lejana jamás vista

El telescopio espacial Hubble de la NASA ha establecido un nuevo punto de referencia extraordinario: detectar la luz de una estrella que existió dentro de los primeros mil millones de años después del nacimiento del universo en el Big Bang, convirtiéndola en la estrella individual más lejana jamás vista hasta la fecha.

Foto: Telescopio Hubble.

La estrella, llamada Earendel, está tan lejos que su luz ha tardado 12.900 millones de años en llegar a la Tierra, y se nos aparece como cuando el universo tenía solo el 7 por ciento de su edad actual.

"Esta será nuestra mejor oportunidad para estudiar cómo era una estrella masiva individual en el universo primitivo" dijo Jane Rigby de la NASA, coautora del artículo que describe el descubrimiento publicado hoy en la revista Nature.

Fuente: NASA.

Maravillosa imagen de prueba del Telescopio Espacial James Web

Esta imagen divulgada ayer 16 de marzo, muestra una estrella brillante, y varias galaxias lejanas, como parte de las pruebas de alineamiento del nuevo telescopio espacial James Webb.

Foto: NASA

Debido a que este telescopio fue diseñado para ser al menos 100 veces más sensitivo que el Telescopio Espacial Hubble, se entiende que varias de las distantes galaxias visibles en esta imagen no habían sido observadas por la humanidad.

Por otro lado es importante mencionar que la estrella visible en la imagen de prueba fue denominada como "2MASS J17554042+6551277" y aunque un filtro rojizo fue utilizado para mejorar el contraste, la silueta o forma de diversas galaxias es visible si se examina la imagen con detenimiento.

El Telescopio Espacial James Webb utiliza 18 segmentos o espejos que unidos forman un enorme espejo de 21.3 pies (6.5 metros) de diámetro.

Curiosity descubre una flor de cristales en Marte

 El Rover Curiosity de la NASA capturó una fotografía en la superficie del planeta rojo, que parece ser una pequeña "flor" cristalina o tal vez algún tipo de característica orgánica. Sin embargo, el equipo del Rover confirmó que este objeto es una formación mineral, es decir que esta supuesta flor es una estructura formada por minerales como resultado de un proceso químico.

Imagen: NASA.

Si bien esta características ya había sido observada en anteriores ocasiones por el Curiosity, siendo llamadas grupos de cristales diagenéticos. Cabe destacar que el termino diagenético significa la recombinación o el reordenamiento de minerales, y estas características consisten en grupos de cristales tridimensionales, resultado de una combinación de múltiples minerales.

Una de las primeras imágenes obtenidas del telescopio James Webb

Finalmente se obtuvieron las primeras imágenes del telescopio James Webb. Luego de una larga espera se dio a conocer una imagen que es la suma de un mosaico de 18 imágenes de una estrella aislada y brillante en la constelación de la Osa Mayor, conocida como HD 84406. Eligieron esta estrella específicamente, porque es fácilmente identificable, lo que ayuda a reducir la "confusión de fondo".

Imagen obtenida por el telescpio James Webb.

Según se informó en el blog oficial de la NASA, los 18 segmentos del espejo primario del telescopio deben coincidir entre sí en una fracción de longitud de onda de luz, aproximadamente 50 nanómetros. Para poner esto en perspectiva, si el espejo principal de Webb fuera del tamaño de los Estados Unidos, cada segmento sería del tamaño de Texas, y el equipo tendría que alinear la altura de esos segmentos del tamaño de Texas entre sí con una precisión de aproximadamente 1,5 pulgadas.

El equipo de ingenieros y científicos han comenzado los pasos necesarios para preparar y calibrar el telescopio para que haga su trabajo. El proceso de puesta en marcha del telescopio llevará mucho más tiempo que los telescopios espaciales anteriores porque el espejo principal de Webb consta de 18 segmentos de espejo individuales que deben trabajar juntos como una sola superficie óptica de alta precisión. Los pasos en el proceso de puesta en marcha son los siguientes:

• Identificación de imagen de segmento.
• Alineación de segmentos.
• Apilamiento de imágenes.
• Fase gruesa.
• Fase fina.
• Alineación del telescopio sobre los campos de visión del instrumento.
• Iterar alineación para la corrección final.

Espejo primario del telescopio James Webb.